有一次，佛陀的祖国迦毘罗卫城遭到憍萨弥罗国的琉璃王的侵略，佛陀起初也曾为爱国的热忱所动，想为祖国出力帮忙，佛陀曾三次坐在路上阻拦琉璃王的大军，但琉璃王遇到佛陀，虽然每次回军，但报仇和侵略的恨心绐终没有息灭，佛陀知道因果业报的道理，应该要把它完结，佛陀尽了爱国的心后，就没有再去极力阻止。
目犍连尊者是佛陀弟子中最有神通的一个人，他得悉琉璃王大军包围了迦毘罗卫城的消息以后，很激动的对佛陀禀告道：
“佛陀！迦毘罗卫城受到琉璃王的侵略，我们为了营救全城的人民，应该要出力帮忙。”
佛陀注视了目犍连一会，用慈和的口吻回答道：“目犍连！释迦族中受宿世的罪业之报，这是共业所感，你不能为他们代受！他们不忏悔罪业，一味骄横，不改往修来，腐蚀了的房屋，终要倒下来的！”
目犍连尊者听了佛陀的话后，他虽然知道这是事实，但他又想到自己的神通，他要以神通来营救城中的人民。
琉璃王用百万大军围困迦毘罗卫城，水泄不通，什么人都无法通行。唯有目犍连能用神通腾空飞入城中。
目犍连进入城内，在释迦族中找了五百位优秀的人，他升空用钵把他们摄装起来，再由空中飞出。
出城后，到了平安地带，目犍连打开手中捧着的钵，想放出五百位的释迦族，哪知不看则已，一看之下，目犍连大惊起来，原来钵中藏着的五百人都化为血水了！
到这个时候，目犍连尊者才完全觉悟到佛陀所说的因果法则不可违背，就算是有神通，也敌不过业力。
佛陀说：神通不是究竟的法门。
长眉罗汉本是优填王的大臣，名叫宾头罗波罗堕，跟随佛陀出家后，得到神通，曾在白衣前炫耀，佛陀很不客气的呵斥过他一次，并且命令他和僧团隔开，独自到西瞿耶尼州去教化。唯有目犍连的神通，佛陀非但没有斥责，而且常常加以赞扬。
佛陀不是偏心，佛陀知道一个事实，以目犍连的神通助其宣化固好，但目犍连运用神通的结果，不能胜过业报，个人所造作的业力要了，就是有神通，也不会不死。佛陀就想以这个事实教诫后人。
当目犍连年龄渐渐变老的时候，他仍如行云流水般的布教生活，而且越来越有精神。他不知道正因为他对佛陀的教法热心宣扬，才更遭到嫉妒。外道对于佛陀没有办法，但他们等待机会要暗杀目犍连。
目犍连荷担弘法利生的责任，有一次在宣扬真理的途中，经过伊私阇梨山下，被当时的裸形外道看到，他们就从山上推下乱石击杀目犍连，乱石像雨点一般的落下，目犍连无常的肉身被打成肉酱，裸形外道两三天内不敢走近目犍连亡身的地方，他们惧怕他的神通力。目犍连为了传播佛法的菩提种子，为了给后世做个为法牺牲的榜样，他的肉身真的与世长辞了。目犍连的鲜血不是白流的，为了弘法利生，多少先贤圣哲，在佛陀的慈光照耀下，踏着目犍连尊者的足迹，献出了生命，献出了一切，真理之光，能不灭于世间，是要付出很大代价的！
目犍连尊者被外道暗害的消息传到阿阇世王耳中，他震怒非常，下令逮捕凶手，数千的裸形外道，在阿阇世王的激怒之下，都被投进火坑！
外道被阿阇世王的处死，消除不了比丘们对目犍连殉教的悲哀，大家唉声叹气，他们都感到世间上的事太不公平，以目犍连那么大的神通威力，为什么不能避免外道的袭击！
比丘们心有不甘，大家集合起来请问佛陀：“佛陀！目犍连尊者和舍利弗尊者，同是佛陀上座的弟子，他是一位那么了不起的人，佛陀到天宫为母说法，他曾受我们请求，到天宫去探望佛陀；他的母亲因毁谤三宝堕入地狱受苦，他曾到地狱救母。他是这么一位轰轰烈烈有大神通的
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