陆冉道：“在下实是长安人氏，叫陆冉。”
那汉起身说道：“原来是小秦琼，小弟多多得罪，望乞恕罪。”
陆冉道：“足下姓甚名谁？也要请教。”
那汉道：“小弟程来，东昌人氏。不知爷驾到此有何贵干？”
陆冉道：“因父母双亡，家业凋零，飘流四处。前日母舅着人呼唤小弟，今日所以到此探望母舅。”
程来道：“令母舅大人姓甚名谁？”
陆冉道：“家舅曾做过经略大元帅之职，因年老告假回家。”
程来道：“莫非是伍寒爷爷么？”
陆冉道：“正是。”
程来道：“小弟久慕吴老爷的大名，却未曾会过。”
就唤小二取什酒肴，与陆冉开怀畅饮。程来道：“只因小弟接了冯老爷的家眷，上山之后，复到杭州，开张饭店为由，访寻好汉是实。”
此时二人俱各言其心事。
一宿已过，到了次日早晨，陆冉起身洗面已毕，换了衣服，别了程来，离了店门，走往伍府而来。一路问来，已到伍府门首，只见一个大大的一座虎座门楼，对面冲高的照壁八字的墙门，门内放着两张大懒凳，凳上坐了十几个家丁，真真威武。
陆冉走到门首，问道：“你们这里可是伍老爷府中么？”
家丁答道：“正是。你问他怎的？”
陆冉道：“烦你通报一声，说我是长安陆冉，特来看望你老爷。”
内中有个老家人，晓得陆冉是老爷的外甥，却不曾会过，便起身说道：“莫非是姑太太的公子么？”
陆冉道：“正是。”
众家丁齐站起身来，说道：“小的们不知大爷到来，望乞恕罪。”
陆冉道：“恕你们无罪。”
老家丁道：“请大爷到厅上少坐片时，待老爷出来再请相见。”
那家丁进内，一会出来说道：“老爷请大爷到后堂相见。”
陆冉便走至后堂，只见母舅舅母俱在堂上，便抢步上前，双膝拜倒，说道：“舅舅舅母在上，愚甥拜见。”
伍公双手扶起，道：“一路风霜，只行常礼罢。”
夫人道：“几年不曾见你，如此长成人了。”
陆冉又与表妹见礼，礼毕，坐下说道：“愚甥自幼父母西游，家业凋零，一向少来问安，望乞恕罪。”
夫人道：“自离姑娘之后，叫我日日思想，今日你方才到此，你可以不要回去，在我这里也罢了。况且，我与你母舅年纪已老，将来无人倚靠。你是外甥，也同儿子一样。”
陆冉点头道：“谨遵严命便了。”
妇女捧上了茶来，又摆上午饭，用过。陆冉叫家丁到程来饭店里去取行李，当晚饮酒谈了些家常淡话。伍公着人到书房收拾，铺设床帐，便请陆冉到书房安歇。原来伍公无子，止生一女，小名叫若兰，年方十六岁，尚未聘婚。只因若兰容貌端庄，如花似玉，琴棋书画，件件皆通，吟诗答对，事事俱全。伍公夫妇爱如珍宝。因见若兰才貌双全，求婚的人家也不知其数。那伍公一概不允，要选个才貌双全乘龙佳婿方肯允聘。
那日伍公与陆冉正在书房谈讲家常之话，忽有个家人通报，说常、刘二位相公来了。伍公道：“请他二人进来。”
对陆冉说道：“他二人在外游学，今日方回。这常、刘二生颇有才学。”
不一时，常、刘二人进来。两个后生前面一人顶戴方巾，身穿天蓝直缀，朱履缎袜，面如传粉，年纪不足二十；后面一人头戴武生巾，身穿大绒直缀，亦是朱履绫袜。此二位面貌仿佛，年纪相同，笑容而进，说道：“老伯在上，小侄特来叩见。”
伍公道：“贤侄一路风霜，行常礼罢。”
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