永元二十年，朗朝永元年间奇迹的摆脱了每一代皇帝的通病——晚年荒淫无道。永元帝从四十不惑的年纪总算熬死了他爹，任位伊始废旧法立新规，百废待兴，而故事的一切都要从这盛世出发。
天空不留余力的下着皑皑的雪，但是照在大地上的颜色却是红扑扑的，正巧应了春节的喜庆，钦天监的监正上书皇帝：天显祥瑞，庇佑社稷。
六十多岁的皇帝，头发花白，比年轻的时候更容易被满足，国宴歌舞结束时封赏了几个年度最佳大臣，又乐呵呵的道：“今年徐将军收复北疆，宋将军攻取南郡，刘大人带领工匠制出更有利于农耕的农具。钦天监所观准确，赏。”
监正李辉领旨谢恩，回到自己位上和身边的监副董成恩道：“得亏下了这场大雪，皇上赏赐丰富，成恩贤弟也别怕今年没银两置办年货了。”
董成恩正准备说皇上圣恩之类的话，却在皇上继续开口时住了嘴。
皇上没有搞清到底是祥兆先来还是好事先来，他也不想在这种问题上费心思，没有理会皇后所说钦天监所观祥瑞还没有显现什么的话，像众臣宣布：“天下一片和乐，朕心甚慰，去三日宵禁，普天同庆。”
话音刚落，比皇帝还大十几岁的内阁首辅包宏拄着拐杖艰难的走到大殿中央，老迈没有影响他的思维。包宏躬身行礼，缓缓地说：“禀圣上，节日在即，正是偷奸犯科者增多之时，圣上虽是为百姓着想，但只怕最后会坑害他们。”
永元帝善于纳谏，包宏说这么难听不留情面的话永元帝却也毫不在意，坐直了慵懒的身姿，摆出上朝的架势说：“便多派官兵巡查即可，盛世之下还容得小人不成？”
包宏想继续辩驳，太子起身说：“父皇说的正是，趁这个机会正好把那些盗贼一网打尽！”
皇帝没有表现出赞同，殿中大臣人人都成了精，皇上之意并不是以百姓为饵，打击盗贼，只是单纯的想让百姓们狂欢三日罢了，太子急功好利，没有人主之相，还好皇帝有十几个儿子，贤能者不在少数，当年皇帝排除众意，立下当今太子现在怕也是后悔了。
这消息传到京城就是宴后了。国宴后有家宴，户部尚书夏毅彭回家后带着三女一子前往包宏家。
夏毅彭和大儿子坐一车，三女坐一车。
大女儿夏玉凉年方十六，其他两个都是同父异母的姐妹，并且年纪相差甚远，三妹夏芳芳十岁，夏芬芬四妹才六岁。
夏玉凉曾经听仆人谈话说过：三个女人一台戏。她不禁心想，可叹她们三个女孩不能“做戏”了。
心里想着，夏玉凉嘴上已经深深地叹出一口气。夏芳芳好奇地问：“大姐，等会你就看见你外公了，为什么要叹气？”
夏玉凉回过神，食指放在嘴上，低声道：“嘘，不敢让爹爹知道你们两个又不把外公当自己亲外公了。”
夏芬芬虽然都六岁了，但声音还是糯糯的，奶声奶气地说：“外公不就是外公吗，我们母亲的……母亲的……”
她一时想不起来，夏芳芳接上：“母亲的爹！”随后又嘟囔，“也不是我们母亲。”
车轴压在雪上发出咯吱咯吱的声音，铺天盖地的叫卖声也掩盖了夏芳芳所说的最后一句话。
转过几个巷子，走过几条街才到包阁老家。车马声停，夏玉凉带着两个妹妹下车，夏毅彭在前面那辆马车旁朝三个女孩招手，示意她们跟着过来。
夏毅彭身着暗红色便服，和蔼的对几个人说：“你们外公整日繁忙国事，好不容易等到休息之日才有机会带你们亲近他老人家，等会可要识得礼数。”
大儿子夏怀瑾看到老爹说话时目光也扫过了自己，不禁为自己说：“爹，我已经快二十岁了，这年过了，就可以参加武举殿试，已经不是小孩子了。”
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