千禧城，上城区，雅典娜研究所。
一个穿着黑西装黑裤子黑皮鞋的白发老人站在雅典娜研究所的生命研究部门的大楼前，他打量着眼前这栋大楼，不知道在想些什么。在他身后，有一众和他一样穿着黑衣的男男女女站在那里，仿佛是来吊丧的一样。
人来人往的科研人员对此视而不见，只是遇到他们就自动让开道路，他们都明白最好不要惹上这些穿黑衣服的。高大如雅典娜研究所的大楼，也是由好几根栋梁支撑起来的，而今天这群穿黑衣服的人，尤其是他们之中站在最前面的那个老人家，那可就是雅典娜研究所的栋梁之一。
老人有个高贵的姓氏，克伦威尔。
克伦威尔家族是在六百年前兴起的家族，虽然没有柯里昂家和洪家那么古老，但他们现在的威望和权势却并不比盘踞在下城区的柯里昂家和洪家弱。六百年的时间，这个庞大的家族一直隐藏在雅典娜研究所的背后，甚至就连亚德金·奥斯帆这样的人物也是这个大家族扶持起来的。
这时，一个穿着白大褂的人急匆匆地从大楼中跑了出来，在一身黑的老人面前停了下来，穿着白大褂的是生命研究部门的部长，平时他走路都是慢条斯理地走着，每一步的步距必须一致，可今天他却不管不顾，急匆匆地像是在赶末班车的社畜。
“理查阁下，您……您怎么还在这里干站着啊！”生命研究部门的部长上气不接下气地说道：“路易阁下剩下的时间已经不多了，您……最好现在就上去，要是迟了的话，可能就来不及了。”
这里的来不及，哪怕是尚未经历过生离死别的人都能明白是什么意思。
被唤作理查的老人神色复杂地说道：“没事，路易会等我的，只是他恐怕也等不了太久……唉，我们进去吧。”
一行人进入大楼以后，就在生命研究部门部长的带领下来到了他们的目的地，一间重症监护室。里面正躺着一个浑身插满了管子的老人，他已经干瘦得看不出来原本的模样，就连眼睛里的锐气也被迷茫和涣散所取代，这是使用了大量新药的副作用，现在这个老人的精神状态就在半梦半醒之间，但这是为了吊住他的命而做的无奈之举。
床上这个老人就是生命研究部门部长所提到的路易阁下。
“你们先在这里等着，接下来的时间就让我和我的老伙计独处一阵子吧！”理查·克伦威尔平静地说道，没有人敢违抗他的命令，所有人都听从了这一指使，在门口周围站住，只有他一人独自走进了重症监护室。
路易在看到理查·克伦威尔的那一瞬间，整个人就像是从梦中惊醒了一样，他那佝偻如鸡爪子一般的手忽然抬起，然后猛地落下，他现在的身体很虚弱，抬起手臂就会耗尽全身上下的力量，只是他的眼神已经明亮了起来，戴在脸上的透明呼吸罩上不断哈出白汽，他的声音已经不如当初洪亮，他静静地看着理查·克伦威尔，说道：“你来了，我就知道你会来。”
“我当然会来，这是我应该做的，没什么好质疑的。”理查·克伦威尔说道。
路易的眼神有开始涣散起来，不过他很快又恢复了回来，说道：“我这些年来一直在和死神跑马拉松，只要被他追上，我就死了。你是知道的，我年轻的时候跑得很快，能像一阵风一样刮过去，我本以为我能跑赢这场马拉松，现在看来我错了，凡人终究无法违抗死亡。现在我停下来了，而死神并没有停止他的脚步，我能感觉到他正在朝我逼近。你不问问我吗，现在感觉怎么样？”
理查·克伦威尔便开口问道：“你现在感觉怎么样？”
“差劲极了，我感觉有水蛭正在吸食我的脑浆，我的血肉正在从我身上脱落，绝望已经勒住了我的喉咙，它正在慢慢缩紧。”路易说着露出了一个微笑，只是他的面部肌肉一牵动，就让
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