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铺子掌柜不是头回跟绎家少爷打交道，早把绎之谦请到了楼上坐着。
颉婶儿上回对绎之谦的印象不算差，后来他没再来过，只叫书僮送过东西，送来也只是放在铺子上，并不提过多的要求，让她的印象又好了一层。如今人家上门，她身为地主倒不好赶人出去，笑着先进门去安顿。
贞锦依让陵锦佑先回院子，自己跟在颉婶儿后面上了楼。
菽叶在门口望见，远远的就大声招呼：贞姑娘！颉婶子！这屋里来坐。
绎之谦见她们进门，站起身来拱手行礼，又叫菽叶倒茶，倒像是主人招待客人。
颉婶儿见桌上茶点已摆好，谢绝了菽叶给她倒茶，只说还得下去瞧瞧，叫他们坐下说话，便出去了。
贞锦依本想问：你怎么来了，话到嘴边却变成：“令尊大人可痊愈了？”
绎之谦肃然答道：“家父已然安康。”
是啊，撤并的事有了定论，他作为布政使司的参议，再不上班就说不过去了。
说完坐下，绎之谦示意菽叶去门外守着，然后问道：“你要返回景州？”
“是呀。”
“真要回织造局做事？”
“恩。”
“那你们的制衣坊不办了？”
“回去景州再说。”
这事解释起来太过复杂，她不是不愿回答，只是一下子不知从何说起。
绎之谦继续十万个为什么：“锦官院下了文书来叫你们回去的么？”
“这个，是的啊。”
良三娘说过锦官院有令，但是没有人想到要她拿文书出来看。不过，相信她的话不会有假，即使现在没有出公文，需要的时候出一个也不是什么难事。
绎之谦似乎想定了什么：“要是你不想去，我，我有个法子……”
“昂？”
虽然绎之谦上次来时就表达过要帮助她的意思，但贞锦依并不认为在两派势力、几个机构的斗法中，他一个小小秀才，哪怕加上他爹他家族的力量，能起多大作用。因而从来没有想过要找他在这个事情上帮忙。
然而他竟一直记得这个承诺，却让她有些意外。
对上她睁大的眼睛，绎之谦脸上又是一红，嗫嚅几下，终于看着门框说道：“我……你不妨先与我定亲。”
“什么？”
贞锦依惊得一跳，幸亏这两年自制力稳定上升，才没有真的跳起来，只说了句老套得不能再老套的台词：“绎七爷，你莫要开玩笑！”
“不不，不是玩笑。我其实想过许久。只要你的名字还在匠户籍上，锦官院要你怎样你都须听从。可你有那么多自己的事想做……你原是农户，不如我同你定亲，你就可将籍户先转回娘家，日后，日后你便是不想嫁……嫁人，也还是农户。若是你嫁了……我今年定能考上举人，到时就更加不会有人难为你……唉，我说得乱了，你能明白否？”
他虽说得吞吞吐吐，贞锦依还是听明白了。
明白是明白，只是，没想到他解决问题的办法竟是——以身相许？她贞锦依何德何能，要让他这样“牺牲”？
“可是，你我身份悬殊……”贞锦依满脸的不可置信。
“我家也不是什么高户名门，从前不过是匠户。”绎之谦连忙解释，唯恐她不知道自家不值得夸耀的出身似的。
“我们门不当户不对，你父母不会应允。”
呃，这话怎么这么熟悉？
“我父亲会准的。”绎之谦十分坚定。
但这等于说还是没有准许啊。
贞锦依看他的眼神如同看着一个得不到想要的玩具，准备同家长耍赖的小孩儿。
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