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秋香气愤不过，立在那里喃喃道：“我是不及你们有心计，只知埋头苦干，主家让我管些事，我总要管得严些，方对得住主家。不像你们惯会收买人心，开个铺子还分什么干股，哄得那些人当你们恩人一般，满到处传你的好，硬说是什么‘神针’。
“后来的东家娘子同你们一个德性，面儿上不声不响，背地里四处打听。说我是你们师姐，怎的没学到‘神针’的技艺？再加上那起子小人恨我往日管他们太严，趁着换了东主落井下石……”
老天怎么如此不公，她这么勤奋忠心的人落得如此悲惨境地，而那些偷奸耍滑玩弄心计之徒，反倒越活越是风光？
秋香的眼泪流得止不住。
但她不能认输，昂起头来，扫视着面前的一帮人：“你们不要高兴得太早，老天有眼，你们都要得报应的！”
护院的听她又胡乱说话，虽得了指令不再打她，也不敢由着她再讲出难听的来，几个人互相使个眼色，上前扭住她手臂，一把将方才从她口中掏出的破布由地上拾起，重又塞进她嘴里。
“真是死不悔改！”陵锦佑撇着嘴下个结语。
良三娘摇头道：“她这一生便是毁在这点要强好胜，却又不走正道的心思上。真乃可怜亦复可鄙。”
贞锦依拉了拉良三娘：“师娘，她虽不知悔改，我也曾叫过她一声‘师姐’，她也曾唤过你‘师姑’。女人家在乞丐堆里，定然有许多不可言人的难处。她虽做过许多错事，到底罪不至死，咱们既撞到了，顺手施个援手也是个行善积德的事。不如，师娘你派人送她去带家绣坊，想来也就带师姑还能收留她。”
良三娘叹道：“我们做这桩事倒是不难，也罢，到底曾份属同门，见死不救毕竟不详，就依你所言。”
陵锦佑再撇嘴道：“你们是好心，只怕她未必领你的情”
贞锦依笑道：“她领不领有什么打紧，我们求个心安罢了。我也不指着她的感激得什么好处。不过同是女子，深知处世不易，不与她计较。她日后行事如何，下场如何，都不与我们相干了。”
说着说着，笑容收敛，看着秋香道：“你种的什么因，便得什么果。今日如何，不是旁人伤你害你，多是你不为善事，有了一点能耐，尽想着凌弱媚强，以求一己之利。
须忠告你，告密踩人那一套，靠的不是你多忠心、多维护规矩，靠的是听话的人对你的信赖。若别人本就不信你，你再怎么站在理上，也无济于事。此为人情大于法理。凡这等偏听偏信之人，都难以做到公平，其治下必然乱象纷出。你助其乱行，便是能得一时的好处，又怎能好得一世？”
看她被眼泪冲得沟沟道道的脸上一片茫然，叹道：“唉，说多了你也听不明白。日后若再蒙带家收留，记住，多存善心，或可稍得善果。”
挥一挥手，那几个家丁看看盛大奶奶，见她也点头，便将秋香押到陵锦佑的车上。
陵锦佑道：“须防她发疯伤人！”
几个家丁应声“是”，扯下秋香腰上拴的麻绳，将她双手反剪，紧紧捆住，再扔去车角。
贞锦依与良三娘、陵锦佑彼此叮咛话别，再依依不舍登船。一路顺风顺水，沿着运河到了京师。
绎之谦幼年时曾随父母亲在京城住过几年，那时绎焕宗还是个小小的户部计史，亦在京中置有房屋落脚。京城房价虽高昂，但对于埠宁首富的绎家来说，还不至于居大不易。
只是因京城布局讲究尊卑等级，绎家再有钱，也无法跑到皇城根下买房子，因而京城的绎宅处于西边近城墙的小街上。
当初购的是商人的宅邸，正门很小，依墙而建，连个门厅都没有。然而里面却不小，除了面南背北规规正正的三进院落，
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