生，要想进内庄，恐怕是难上加难。”
“营生？什么营生？”
老李吐了口气，颇带难堪地答道：“养狗。”
原先在百花苑中的时候，老李身为班头，手下管辖着十几号人，多少也算得上有些地位，可是到了此处以后却只能与狗为伴，颇有落魄的意思。所以哪怕任舟并无讥讽之色，可他自己也不禁为之失落——尤其是对他这样一心想要往上爬的人，这种际遇无疑会令其更受煎熬。
见状，任舟轻咳了一声，开解道：“你初来乍到，遇到一些不如意也是在所难免的。往后的日子还长，日久见人心嘛。等到跟那些管家们混熟了、让他们知道你诚实可靠，还怕没有调进内庄的机会么？”
“还是没那么容易。要想在这内庄里当差，还有一个要求，就是身手不能太差。”老李面露无奈，“我的本事你也清楚，力气嘛多少有一些，但功夫就差得远了，否则——唉，反正我还没那样的能耐。”
——否则就不会被老虎打成那副样子了。
这话老李虽然没说完，但任舟也听得明白。
为避免再揭旧伤疤，任舟并未因此而表示安慰，只是装作毫不在意的样子答道：“功夫可以练，我看内庄中当差的人里，有许多也不比你强到哪里去，平日多做做功课，你也并非全无机会。”
闻言，老李反应颇为微妙，显示出一副欲言又止的样子。但在踌躇再三以后，他最终却没多说，只是伴着一声长叹应了一声“嗯”。
“怎么？你想叫我跟沈除说说情、让他通融一下？”见状，任舟笑着问道，“我起先也有这个想法，可惜我们之间嫌隙颇深——虽然我也不懂因为什么，但他似乎对我十分不满，所以先前我都不敢直接将我们的关系说明白。要是我开了这个口，恐怕会适得其反，所以我最终才放弃了这种打算。”
常言道“积怨成仇”，可事实上，还有一种情况，那就是“积恩成仇”。要是一方给另一方的恩惠过多、令其难以报答的话，往往反而会引起对方的疏远和敌视——毕竟没有人情愿让自己在别人面前显得过于渺小。
而任舟之所以没有开口托付沈除，除了他所说的原因外，便是有这一层考虑在。
可他却不能保证老李能够理解他的打算，所以他的话虽然说得轻松，可看着老李的时候，心内还是不免有些忐忑。
“不，我没有这个意思。”老李赶忙答道，“你已帮我够多了，这点小事就不劳你费心了。”
“小事？”
“本来不小，可是你已替我解决了。”说着话，老李瞥了一眼放在他身边的布袋。
见状，任舟露出了心领神会的微笑，悠然道：“看来交情也并非那么难攀。”
“若非是有你帮忙，还是很难的。”见到任舟的反应，老李好像也松了口气，嘿嘿地笑着，“我刚才想要实话实讲，又恐怕会被你轻视，才有些犹豫。”
“那你实在多虑了，凭我们的交情，你有话直说就无妨，也省得我胡思乱想。”或许是因为久涉江湖，耳濡目染之下，任舟对这样的事情早已见怪不怪，所以回答起老李的话来也算得上真心实意，“况且我也没有那么清高自傲，这种事情连读书人做得都不少，我们这种武夫做起来也勉勉强强算是‘附庸风雅’了。”
“那是，那是。”
老李嘿嘿地笑着，看向任舟的眼神里满带着感激。
只是不知道，老李的这种感激，究竟是针对任舟帮他的忙多一些，还是针对任舟能够理解他多一些？
任舟不清楚，也不打算弄清楚，所以他只是回报给老李了一个默契的微笑。
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