万历四十八年，七月二十一日。
自小被朝野上下寄予厚望，10岁登极为帝，御极大明48年，在名臣张居正的辅佐下开创了短暂的“万历中兴”，让大明自嘉靖中衰以来的国势一度复振，更有平宁夏哱拜、播州杨应龙与援朝抗倭三大征之赫赫武功。然而好景不长，自万历十五年开始，性格叛逆的万历终让大明朝的国势走上了下滑之路，一场“国本之争”开启了他与朝中大臣们近三十年的冷战与怠政，一生毁誉参半的万历天子，终于在这一日于乾清宫弘德殿内晏驾殡天，追随着刚刚才薨逝不久的王皇后而去。
58岁的万历，48年的帝王生涯，在他驾崩之时，只留下了几道遗诏，以及一个乱像已显的天下。
一时间，乾清宫内外，哭声响成一片.......
郑贵妃伏在已经没了生息的万历尸体上，哭的尤为悲切。
郑贵妃从万历九年出现在万历的视野到如今，可谓是三千宠爱集于一身，独得万历专宠三十余年，甚至能与正宫的王皇后分庭抗礼。在这紫禁城深重的宫墙之内，一个女人若是没有了皇帝的恩宠，即使是有着倾城倾国的姿色，也不过是笼里的一只金丝羽雀而已，在皇帝的后宫之中，天子的眷宠才是立足的根本！
万历的驾崩，于郑贵妃而言就好比是一下子失去了她人生中唯一的靠山。
不知哭了多久，成国公朱应槐对太子朱常洛轻声道，“太子殿下，还请节哀，保重啊！如今陛下大行，朝中一应政务都还需要您来料理啊！”
听得有人在劝慰身为皇太子朱常洛，刚刚还伏地轻声哭泣的一众六部重臣，都停下了哭声，但是当看见第一个出言劝慰太子的尽是成国公，而非是首辅或英国公，这让大家心中略感惊诧。
不过此时也不及多想，万历皇帝大行，大明朝却不可一日无君，未来的新君如今就在眼前，自然要赶紧上去跟着劝慰几句。
在众人的劝慰下，朱常洛很快便止住了哭泣，然后在一众大臣们的簇拥下慢慢的走出了弘德殿，也不知他的哭泣中，对万历驾崩的哀恸究竟有几分是真。
不过朱由楫想来，便宜老爹在万历面前这麽不受宠，以他这麽多年来在宫中的处境来看，对于万历皇帝的突然驾崩，在他的内心当中，轻松自在恐怕是要远远大过伤心哀恸的。
从出生那一刻起就没有得到过万历皇帝的任何父爱，即便是当了太子之后任旧还是需要处处小心谨慎，时刻提心吊胆的害怕哪一日万历便会废了自己的东宫储位，压抑在心中三十余年的积郁都在此刻随着万历的驾崩而疏散开去，再不必担惊害怕。从今日开始，今后的整个天下都将由他来统治，成为天下臣民的君父，今后再也不必去看别人的脸色，只有别人去看他的脸色，琢磨他的心思.......
这些，怎能不让朱常洛感到游踪的轻松与自在？或许，在此刻的朱常洛心中还会有几分窃喜也说不定。
等到太子朱常洛与一干重臣们出去后，弘德殿内，就只剩下了任旧伏在万历尸身上悲切嚎啕的郑贵妃，以及瑞王惠王、桂王三兄弟，和朱由校、朱由楫、朱由崧、朱由检、朱由榘五位皇孙。
随后皇宫之中“铛.....铛......铛........”响起了一阵悠长洪亮的钟声，一声一声很有节奏的景阳钟声远远的从紫禁城扩散到京城的其他地方。
此时正值午时，高挂在头顶的太阳晒的让人有些犯困，大街小巷之间一派承平。突然听得从紫禁城方向大白天的传来景阳钟声，百姓们先是一愣，还异疑心自己听错了，这不过年不过节，也不是上早朝的时候。
可是当有人数清楚了钟声，明白了其中的含义之后顿时不淡定了，心下甚至还有些震骇，因为这钟声的含义是在告诉京师的所有军民百姓，大家的
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