郑阔被杀一事，是在腊月二十七，三日后，也就是腊月三十，除夕当天，消息送到了扬州，并同时，此消息快马加急，一路向南，在初一当日，送进了皇宫。
一国之左相的死，是一件极其严重的事。严重到什么地步呢？当日，大年初一，本应该是后宫各院互相拜年，看望皇上的日子，但是文宗在得知郑阔被杀的消息后，勃然大怒。
这一天，皇宫处处噤若寒蝉。
大陈的假期很多，冬至会放假，春节自然也放假。大陈延续前朝，春节和冬至都会放七天。当然，这中间也有几个皇帝觉得七天太久了，于是将七天假期改成了五天。然而尽管假期的天数改了，那些官员们，仍旧会找出各种借口，将少了的两天假期找补回来。时间一久，到了现在，大陈就又恢复到了七天假期。
然而这一天，大年初一，皇帝宣告百官进殿。
……
礼部尚书史中堂这一日，正在接见自己那从扬州赶回临安的爱徒沈怆然。
“怆然啊，在扬州这几年，可有什么收获？”史中堂是个年过半百的老人，头发已经花白的不成样子，颌下本来有胡子，后来因为头发白了，胡子没白，只好将胡子剃了。史中堂相貌堂堂，即便已经年过半百，却依然神采奕奕。
坐在他对面的，自然就是灰头土脸离开扬州的沈怆然。沈怆然与在扬州时并无太大变化，仍旧一表人渣的样子。
只见沈怆然微微一笑，从怀中拿出一个小小的礼盒。他将礼盒恭恭敬敬送给史中堂，然后道：“老师，这是学生在扬州最好的笔墨斋挑选出来的最好的镇纸。乃是一对玉麒麟，虽然不值几个钱，但这乃是学生的小小心意，希望老师不要嫌弃。”
史中堂平素最爱笔墨，听沈怆然说着盒子里乃是一对镇纸，好奇心按耐不住，当着沈怆然的面，将那盒子打开。盒子里面，躺着一对玲珑剔透的小巧玉质镇纸，乃被能人巧匠雕刻成了玉麒麟模样。麒麟俯卧，双目大睁，看起来活灵活现。
史中堂看到这麒麟，就爱的不行。他满意的道：“怆然的心意，为师十分满意，为师十分满意啊！”
沈怆然早已料到史中堂会这么说，他轻笑道：“老师满意就好。学生这次回来，是想要在老师这里寻个一官半职。不知……”
听闻沈怆然的目的，史中堂愣了愣，诧异道：“怆然，之前为师让你来我礼部任职，你不是推说为官不自由，不如去扬州吗？怎么现在又改了主意？”
沈怆然惭愧道：“老师，学生当初年幼，只觉得为官者处处受制，实在不自由，于是写下那为官不自由，不如去扬州的轻佻诗句。在扬州这几年，我每每参加诗会，便觉得书生气短。那些书生文人，每日里谈的，不过风花雪月，我辈才子，当为栋梁，怎么可能终日耽于此道？前不久扬州中秋诗会，明教余孽袭杀康王，我更觉只是一个小小的书生，根本毫无用处！虽是自由，可却只有自由。故此，学生才下定决心，回到临安，想要在老师名下，求的一官半职。当然，倘若科举，我是可以的，然而科举路漫漫，我怕耽搁了自己的志向。”
史中堂听闻沈怆然这一席心里话，立刻感动非常。他道：“怆然之才华，为师最为知道，科举自然不在话下，但正如你所说的，如果按部就班，不知哪一年才能成为栋梁之才。好，既然怆然有此感悟，为师当满足你的志愿。待年假结束，为师便给你觅个一官半职。”
沈怆然闻言大喜，立刻磕头谢道：“多谢老师再造之恩！”
“哎，起来吧起来吧……”史中堂急忙将沈怆然扶起。
就在两人客气来客气去的功夫，外面忽然闯进来一个宦官。只听那宦官站在门口，大声喊道：“奉皇上口谕，在京诸大臣，即刻入殿，商议朝事。”
史中堂没
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