“打算？”皇甫延垂眸说道，“延儿今后没有什么打算，只想做好当下的事情。无非温书、学习。”
“学习也得有个目的。”宁妃道，“一般百姓家中的学子，读书是为了考取功名，为国效力。而你是皇子，既然有志于学习，自然也得学出个名堂才是。”
皇甫延低垂着的眸中闪过一抹精光，他笑了笑，依旧谦卑，“宁妃娘娘说的是，延儿虽然没有什么大志愿，却也希望学成了材，能在太子殿下身边做个帮手。”
“帮手？哼！”宁妃道，“五皇子莫非只甘愿当个帮手？明明这太子之位本该落在你的头上，若非萧景律在背后耍了手段，他此时怎么可能居住在太子宫。”
皇甫延不为所动。
“宁妃娘娘，传闻毕竟是传闻，不能当真。父皇向来希望太子殿下，想来这太子之位本该就属于他，延儿......从未觊觎过太子之位。”
宁妃眸底的光忽而凌厉，她凝视着皇甫延，却只瞧到了他额前至头顶。他低着头，教她不能够看清楚他面上的神色。彼时，她开口道，“你抬起头来。”
皇甫延闻声将头抬起，看向宁妃。
宁妃道，“你当真不想当太子？”
皇甫延微微一笑，“延儿不想去争不属于自己的东西。”
“胡话！”宁妃道，“什么是属于你的？什么是不属于你的？你有本事争过来，那就属于你。若是你连争都不敢去争，才是真真正正的窝囊！”
“宁妃娘娘说笑了。”皇甫延道，“在这宫中，延儿孤苦伶仃一人，身边并无依靠。没有依靠，何谈坐上太子之位？”
宁妃眸光幽幽，“哼，我听你这话的意思，也不是完全没想过当太子。”
皇甫延笑而不语。
宁妃勾唇一笑，心道皇甫延毕竟年纪小，还是很好看破的。思及此，她看着他，认真道，“延儿，谁说你在这宫里孤苦伶仃，无依无靠了？难道本宫不能成为你的依靠么？”
皇甫延抬眸看向宁妃，而后垂眸，眉目之间显露出几分慌张来，“儿臣不敢。”
“不敢？”宁妃道，“你既然自称儿臣，想必心里早就将本宫当做了你的母亲，既如此，你何不让本宫在你背后扶持。当太子，当皇上。”
屋内静悄悄一片，窗外忽而下起雨来，倾盆大雨。如此的雷雨，也没能吸引宁妃与皇甫延的注意——他们心里装着比雷雨更惊人的事。
“宁妃娘娘。”过了许久，皇甫延才开口道，“此事不是小事，还请娘娘给我些时日考虑，如何？”
“好。”宁妃当机立断，“你不必立刻给本宫答复，等你想好了，想明白了，告诉本宫一声，即可。”
宁妃随即离开，她离开后，皇甫延坐于椅子上，沉思良久。
太子宫地牢。
如尘走在前面，手上提着一盏灯笼，萧景律紧跟在如尘之后。地牢常年不见天日，还未走到最深处，已感受到阵阵森森冷意。
萧景律拢了拢身上的披风，借着灯笼的微光看清脚底，待走下最后一截台阶，他抬眸朝着关押元万千的地方看去。
如尘引着他，将他带至元万千的面前。
此时的元万千一身白色亵衣，狼狈不堪，亵衣上满是用鞭子抽打出来的红痕，红痕深浅不一，有的还在流血，有的皮下的红肉翻出来，摇摇欲坠，像是要从皮上脱落。
元万千身上的伤，有轻有重。轻的新鲜的肉刚长出来就挨了鞭子，重的是原来的伤口还没有就又挨了鞭子。
他被困在太子宫的地牢，近三年。
萧景律在元万千的对面坐下，在萧景律的面前放着一张桌子，桌子已经看不出原本的红棕色，在桌子上，放着各式各样的惩罚人的工具。
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