在西边的沙漠里。听人说这个沙蛮武功高强，善使一杆大刀，马上步下都很了得。”
王小刀道：“此人善恶如何？”
颜明道：“口碑不错，只是不知今日为什么要围了我家老头子？”
燕晓声道：“附近还有别的势力吗？”
颜明道：“有，多了去啦。陕甘地区西边是大漠，大漠里有好几股马贼，最大的就是沙蛮，还有一股马贼和沙蛮旗鼓相当，领头的叫黄沙。这个黄沙不是个好东西，杀人越货，无恶不作，而且为人心狠手辣，不过他一般在大漠里游荡，基本不出来。”
燕晓声道：“现在天快要黑了，我看我们今晚也不要进攻了，一来人困马乏，二来对地形也不熟悉，我们先修整一晚，明天一早我们再进攻。”
颜明点点头道：“行，听燕兄弟的。”
是夜，在离马贼十里外的一个土坳扎下营寨，吃了晚饭，颜明来到王小刀和燕晓声的帐篷，一进帐就给燕晓声抱拳行礼：“燕兄弟，我有一事相求。”
燕晓声道：“颜公子请讲。”
颜明道：“燕兄弟，你们也不要称呼我公子了，如果不嫌弃我们就以兄弟相称如何？”
燕晓声和王小刀同声道：“好。”
颜明道：“我想请燕兄弟帮我指挥明天的战斗。”
燕晓声道：“这不太合适吧。”
颜明道：“合适。燕兄弟晚上的话说的头头是道，比我这个纨绔强多了，就这么说定了，从现在开始，我手下这一千兵马就归你指挥了，这是印信，你收好。”说着，拿出一个印信放到燕晓声手里，燕晓声推辞不过，只好接下来。
颜明转头对王小刀道：“王兄弟，今晚有没有兴趣随我去贼营一探究竟？”
王小刀道：“乐意奉陪。”
燕晓声道：“你们去也可以，不过千万要小心。”
王小刀背上铁弓，拿上春雷伏魔，随和颜明悄悄出了营寨，向马贼的营地摸去。
马贼营寨。
远远看去，马贼营寨有五十顶帐篷，每个帐篷按二十人算，马贼此次出动了不下千人。
看着不远处的马贼营寨，王小刀道：“颜大哥，以前发生过这样的事啊？”
颜明摇摇头道：“没有。马贼虽然悍勇，但从来不与官兵为敌，更不用说这样摆开阵仗围困一省巡抚了。”
王小刀道：“事出反常必有妖。我们抓个舌头问问就知道了。”
颜明道：“好，我们走。”
两人俯下身体，借着夜色迅速靠近马贼营寨。营寨外围并没有安设哨卡，营寨里倒是每个帐篷外都有两个守卫，还有三组十人队在营地里巡逻，营帐内灯火依稀，大部分贼兵已经休息了。
王小刀和颜明打了个手势，两人快速隐没在黑暗之中。
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