屈天成、李管家等人急忙上前迎接。却见队伍走出一个人来，身穿一套软甲，腰悬宝剑。看年龄年应该在这五十三四岁，个子不高，体态臃肿，银发鬓须，大腹便便，细眼微眯，满脸傲色。此人正是保长朱贵
他满脸堆笑，冲着屈天成远远的拱手道贺：“恭喜恭喜！恭喜屈员外大获全胜，家财不失。大难不死必有后福啊！”
屈天成急忙还礼道：“今天能大获全胜，多亏有朱保长鼎力相助。屋里请！”
朱贵摆了摆手道：“激战了半天，想必大家伙也累了，该休息就休息吧，我们就不进门打扰了。屈员外，我们三百多个将士，为你拼杀了一夜，是不是给点赏钱啊？”
二头领景忠就站在屈天成的身后，听到这话，不禁恼怒了起来。指着朱贵大声问道：“你还有脸讨赏钱？我问你，战斗最激烈的时候，你们为什么躲在树林里不肯出来？”
朱贵把脸一沉，怒声喝道：“你他妈的休要胡说八道！小心我……”
屈天成心如明镜，但人家毕竟人家是州府任命的保长，况且剿匪也出了力。他生怕两军弄僵了，对屈府不利。
急忙将朱贵拉开，转头对景忠喝叱道：“不准你胡说八道，赶紧回院子里干活去！”向他递了一个眼色。
景忠气呼呼地走了。
屈天成、李管家急忙把朱贵拉到一旁，陪笑道：“下人不知礼数，莫怪莫怪！请问保长需要多少银两？”
朱贵手捻须髯，寻思了一下，一笑道：“今天来了三百多家丁，每人至少二两银子，怎么也得七八百两！”
屈天成拍了一下朱贵的肩头，笑着说道：“朱老弟，你这个老滑头！你可够黑的啦！乡丁分明不到一百人，你却说三百人，是不是拿你老哥不识数啊？”
朱贵尴尬的一笑道：“兵不厌诈，兵不厌诈。”
屈天成为了不得罪他，也不和他争争讲讲，扭头对李管家道：“你去账房，叫下人抬六百两银子来！”
就这样，朱贵带着六百两银子，领着一百来个乡丁，回朱家铺去了。
经过一场血腥的搏杀，家宅得以保全，钱财、家产也没有遭受多大的损失，这还要感激广大的村民和乡丁们的支持。
屈天成感激不尽，当即吩咐账房，登记造册，取出上千两银子，来奖赏众人。并且要大摆三天酒宴，来款待众位乡亲。
消息刚一宣布，围观的人欢呼雀跃，欢笑喧嚣之声远远穿过山谷。
明月当头，此时已近午夜。村民们见匪患已经平息，都已各自回家休息。屈含星与几个值更的家丁一起登上高墙。
星辰漫天，簧火熊熊。屈含星与七八个家丁坐在篝火前，彼此有一句没一句地搭着话，尘心尽涤，烦恼悉消。当回想起激烈的战斗场面，心潮澎湃，困倦全无。
家丁毕竟属于下人，起初颇为矜持，与少爷在一起，总是恭敬有礼，顺情说话。
通过交谈，见屈含星外向开朗，随和无拘，说话又是风趣逗人。一经厮混，越加熟稔热切。几个年轻人不免拍拍打打，有的时候还揉作一团。
最近这些日子，家丁们四处侦察，又经历了腥风血雨的大战，时刻提心吊胆，少有这般悠闲惬意的光景，恍然世外，喜乐安平。
这一夜，屈含星与值班的家丁在围墙上坐到天明。别看屈含星年纪不大，古书却读了不少，他迎风而谈，南朝北国，天南地北，几个家丁正听得入迷。
忽然跨院那边传来猪的嚎叫声，屈含星霍地站了起来，拍手叫道：“哎呀！我家杀猪了！”说完拨腿就走。
故事正讲到劲头上，突然这一断，家丁们觉得余犹未尽，不免啧啧叹息。
丁武与屈含星年龄相仿，终日在一起玩耍，彼此之间亲如兄弟，根
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