李管家有了上次的教训，警惕性很高，总觉得朱贵此次到来必有目的，可他又猜不透这目的是什么。满腹狐疑地瞧着众人，一面应付，一面派人给老爷急驰报信。
工夫不大，报信的家丁又跑了回来，冲着李管家做了一个开门迎接的动作，李管家这才勉强拱手道：“贵客光临，屈府之幸！朱保长请进！”
屈天成商人出身，一切都已利益为重。当朱贵说到要将屈府的家丁改编为第二乡团，并封他保长的时候，乐得屈天成是心花怒放，连连给朱贵作揖。
因为屈府有一百个家丁，每年的开销要花去全年收入的一大半，如果让自己坐上保长的位置，这些家丁既能端上官家的饭碗，又能为自家看家护院，这等两全其美的美事何乐而不为呢！
按照朱保长的要求，当即让李管家写了一份收编的申请。
朱贵拿起申请书，走马观花地看了几眼，收入袖内，把手一拱，一笑道：“恭喜屈保长！贺喜屈保长！以后咱们就是一个战壕里好兄弟啦，希望精诚团结，为国效力！”
说完，缓缓地站起身来，再次行礼道：“朱某明天还要前往西蓉城，有很多奏折还待整理。时间紧迫，朱某不敢久留，等屈大哥荣升保长那日，你必须设宴款待我呦！”
屈天成急忙还礼：“一定，一定。既然朱保长公务繁忙，在下就不做强留，日后一定好好款待！”
送走了朱贵不久，屈含星、景忠、丁武等人回来了。
一进大门，范天虎就奔了过来，神秘地对屈含星说道：“小少爷，朱贵来了，刚走不一会儿，不知道他和老爷谈些什么，总之都挺乐呵的。”
屈含星登时就是一愣，没说话，径直朝客厅那边走。刚刚走到院心，屈天成与李管家迎面走了过来。
屈含星劈头就问：“爹爹，朱贵干什么来了？他都和你谈了些什么？”
屈天成道：“朱保长不但为咱家向上面请了功，还为咱家争取一些封赏，今天特意为我传递喜讯。”
屈含星心想：乡团与屈府之间，素有怨隙，彼此互相敌对只隔一夜；可朱贵却来了一个极大的转变，不但为屈家请功，还为屈家争取封赏。虽然不似恶意，但绝不是善意，可又猜不出他葫芦里卖的什么药？
冥思细想片刻，心中猛然一跳，似乎觉察到了什么，忖道：“莫非这是变相收编？”待要询问，却发现爹爹已经走出了很远。
有心追上去仔细盘问，却见二人笑语开怀，似乎对此事颇为上心。
眼下还没有说服他们的理由，倘若问多了，定会使父亲反感。他嗟叹了一声，心底无缘无由地升起一丝无名的忧虑。
朱贵是个睿智之人，回府之后，他琢磨了半天：倘若我单一去为屈家邀功请赏，会不会弄巧成拙？如果真的给屈家讨到一笔封赏，那岂不是为屈家办了一件大好事？
我身为保长，拿的是国家饷银，端的是官府的饭碗，可我眼下却寸功未立，有何脸面去见齐国师啊！不行，我得马上出兵，必须干出一点政绩来！
他绞尽脑筋，终于想出一个办法：你屈家不是名声大震了吗？我不如借你的威名，给那些常年盘踞在大漠、戈壁深处的马帮、刀客来个下马威。
即使不能把他们吓跑了，至少也能消停一段时日。那些老百姓懂得个啥？只要贼寇暂时不再出现，他们就能念我老朱一百个好。
次日，他让乡丁们打着与屈家联合剿匪的旗号，四处粘贴剿匪告示。
因为那些马帮、刀客都盘踞在大漠和戈壁深处，既难寻又危险，即使找到了匪巢，下战书的人也是九死一生。我该如何把战书送到匪首的手中呢？寻思了半天，也没想出什么办法，只好找来钱管家献计献策。
这钱管家不愧为钱大主意的称号，当
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