在内蒙包头附近）就已经花了上百亿的钱。驻军整个漠南会把汉朝拖垮。主要是远途运输物资的成本太高。
张謇建议汉武帝以夷制夷，把漠南交给乌孙人，让乌孙人替汉朝防御匈奴。
乌孙是西域的一个大国，实力跟匈奴有的一拼。张骞出使大月氏时到过西域，对西域各国的情况都有所了解。乌孙以前是匈奴的一个小弟，后来实力越来越强就脱离了匈奴自立门户。匈奴曾出兵攻打但被乌孙击败，只能接受现实。
张骞建议跟乌孙和亲，把乌孙拉到自己一边来，让乌孙人填补漠南的势力真空，作为汉朝的缓冲。另外张骞希望把西域各国都拉到汉朝这边来，斩断匈奴的羽翼。
汉武帝觉得这个主意好，就派张骞带着一个大型使团和大批礼物出使西域。
此时，河西走廊已经被汉朝拿下。河西走廊是指甘肃西北部那一条狭长的平原地带，是汉朝通往西域的必经之路。
这回张骞再次出使西域，不用再担心匈奴人了。张骞一行人很顺利到达西域。
张骞首先去访问乌孙。乌孙得知汉朝强盛，非常希望跟汉朝友好，但并不想去招惹匈奴，也没有迁徙漠南的打算。张骞这次出使又失败了。
张骞不想空手而归，派出多个外交工作组去访问西域各国，包括大宛（中亚古国）、安息（波斯古国）、身毒（印度古国）等国，代表汉朝跟这些国家建立外交关系。
各国派使节跟随张骞回访汉朝。汉朝与西域从此正式开始交往。
以前汉朝和西域被匈奴阻断。现如今匈奴人被打跑了，两地之间的障碍消失了，彼此得以自由交往。汉武帝在河西走廊设置了酒泉和武威两郡，在防御匈奴的同时保护汉朝与西域的通路。
国与国的来往带动民与民的来往。汉朝和西域两地百姓开始进行贸易。中国的丝绸等商品源源不断地沿着这条路运往西域，又通过西域转销到欧洲。后来这条路就被称作“丝绸之路”。
西域那边也有很多好东西运到汉朝，比如葡萄酒、珊瑚、大蒜、石榴、核桃、胡萝卜等。大宛国送给汉武帝几匹汗血宝马。汉武帝非常喜欢。
“丝绸之路”不仅促进了东西方的商品交流，也加强了东西方在技术、文化等其他各方面的交流。中原的打铁炼钢、凿井开渠等技术传到了西域。西域的葡萄酒制作等技术传到中原。
汉朝的强大使得每个中国人都以自己是汉朝人而感到自豪和骄傲，沿着“丝绸之路”出国经商的人，面对印度人、波斯人、希腊人、罗马人……他们自豪地说：我们是汉人。
“汉族”、“汉字”的称呼也是从汉武帝时期传下来的。
丝绸之路的开通对中国吃货绝对是个福音。很多新的食材陆续传到中国，例如葡萄、葡萄酒、葡萄干、石榴、核桃、苜蓿、胡萝卜、黄瓜、大蒜、香菜、芝麻、蚕豆等。
中原的烧烤技术通过丝绸之路传到西域也给西域的吃货带来福音。中原碳烤加上西域独有的调味品创造出人人爱吃的烤羊肉串。多少年以后，西域人推着炭烤炉通过丝绸之路把烤羊肉串送到中原。“新疆乌鲁木齐羊肉串，吃一串，想两串，吃了两串，想四串……”。
汉武帝封张骞为大行（外交部长）专门负责跟外国打交道。但是很可惜，张骞回国第二年就得病死了。
公元前113年，汉武帝派人出使南越国，希望进一步密切两国关系。没想到这次出使反倒把南越国逼反了。
汉武帝在亲政初期曾出兵南下为南越国打过一仗。那是因为闽越国想吞并南越国。南越国打不过闽越国就向汉朝求援。汉武帝于是派兵去攻打闽越。汉军还没走到闽越边境，闽越就服软了，向汉朝投降。
南越出于感激，主动把太子送到长安为质。这是表
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