他的祖宗可不是唐朝李世民而是西夏的李继迁。李自成的祖籍是甘肃。他其实是西夏党项人的后代。
李自成于是挥军杀向陕西。
再说孙传庭败回关中之后，拉壮丁重建新军。但他的新军还没训练好，李自成就杀过来了。他率军迎战又是先胜后败，“官军死者四万余人”。孙传庭战死潼关。
李自成杀入陕西。沿途守军败的败，降的降，无力抵抗农民军。他们已经五个月没开过工资了，哗变的心都有，哪还有心替朝廷卖命？
朝廷内忧外患，国库空虚。崇祯都开始变卖家产了，可想而知财政有多么困难。
1643年，李自成打到西安。西安守将关闭城门，发动军民守城。但他手下出了叛徒，打算献城投降。他把投降书绑在箭杆上射到城外，招呼农民军到他负责的城门来。他打开城门放入农民军。李自成不废一刀一枪就占领古都西安。
李自成纵兵“大掠三日”作为福利。
李自成入关前自称陕西是他的故乡，禁止农民军烧杀抢掠。但是农民军习性难改，没多久就把这条禁令抛在脑后，该抢抢，该杀杀，该屠城屠城。
农民军分兵四出。“陕西地悉归自成”。
次年正月初一，李自成在西安称王立国，国号大顺。
李自成此时已经拥有“步兵四十万、马兵六十万”，也就是百万大军。
攻占关中只是李自成的第一步计划，他的目标是明朝的都城北京。他在称王之后便挥军北上，向明朝发起总攻。
大顺军度过黄河杀入山西，一战攻克太原，随后又拿下大同。宣府、居庸关望风而降。大顺军队真的是六六大顺，沿途几乎没有遇到抵抗就打到了北京。
大顺军进军速度之快超出崇祯所料。崇祯在大顺军杀入山西时就征召天下兵勤王，不惜放弃宁远，让吴三桂火速领兵进京。吴三桂此时才走到玉田。
崇祯召集群臣商量对策。群臣除了哭，什么话也说不出来。
大顺军向北京发起进攻。北京城外有十万官军，但是因为很久没有发饷拒绝作战。他们见大顺军杀来，阵前倒戈，反戈一击杀向北京城。
崇祯派去监督守城的太监一看大势已去下令开城投降。
农民军一拥而入。
北京城有外城、内城、皇城、宫城四道城墙。农民军进入的是外城，里面还有三道城墙。但是北京主要防守力量都在外城和城外。外城已失，里面三道城墙被攻破只是时间问题。
农民军架云梯进攻内城。“城陴守卒寥寥”。内城在当晚就被攻破。农民军进而进攻皇城。
崇祯登上皇宫后的煤山，看见战火连天，叹息：“苦我民耳”。老百姓又要遭殃了。
回宫后，崇祯“鸣钟集百官，无至者”。百官早已溜之大吉。这些平时吵吵得比谁都响的大臣们，到了关键时刻都没影儿了。只有他的秉笔太监一直追随着在他的左右。
这时有人来报，皇城也被攻破。
绝望的崇祯爬上煤山，找了个歪脖树自缢身亡。
他的秉笔太监也在旁边找了棵树上吊身亡。
崇祯上吊前在衣襟上写下遗书“朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人。”
二百多年的大明王朝随着崇祯皇帝这么一伸脖，宣告结束。
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