海上讨生活的人自有他们的规矩和禁忌，像是打着别人的旗号在海上航行的事情是被人看不起的，这就跟一个穷小子假冒富家公子去泡妞的行为那样会被所有人鄙夷。不过作为海盗出身的郑家，脸皮什么的对于他们来说早就被丢到爪哇国去了，自然不用在意这些。
“目标距离……五百米！”
“实心弹准备！”
镇宁号的船舱里传来了炮长的吼声，由于炮仓空间狭小，加上天气炎热炮手们几乎全都是赤膊上阵。宁水生也和所有的炮手一样打着赤膊，露出了精壮黝黑的上半身，此时的他正紧张的校正着火炮的方向。
和陆军使用的火炮不同，海军在使用火炮时对火炮的后坐力格外的重视，多厚的甲板使用后坐力多大的火炮是很有讲究的，否则一个不好的话一开炮就会将甲板给震散架了，而象镇宁号这样排水量只有450~550吨的战船只能算是单桅纵帆军舰，它只有一层火炮甲板，其特点就是行动敏捷转弯方便。
这种战舰通常是作为送信和护航用的，不过因为它的价格不贵，每艘战舰的造价只有一万英镑左右，所以在十八世纪的时候被西方各国广泛使用。可即便如此，到了明朝后期，纵观诺大的大明却很难找得出来比它吨位更大的战船了，这不能不说是一种悲哀，若是郑和九泉之下有知的话会不会痛哭流涕呢？
慢慢的移动着炮架，努力让炮口对准前方的的敌船，宁水生一边搬动炮架，汗水从他的额头上慢慢渗了下来，身边响起了那名被安排到他们舰上的荷兰教官那带着怪异口音的喊话：“先生们，敌军又靠近了，你们若是不想把天上的海鸟打下来的话就赶紧把炮口再降低一分。”
“明白！”
宁水生将炮尾微微往上调了一下。
正在这时，上面响起了炮长的声音，目标前方第一艘敌舰：“瞄准！”
“报告……瞄准完毕！”
“开炮！”
早就瞄准完毕的宁水生赶紧站到一旁，后面的炮手一拉火绳，只听见轰了一声巨响，那门十二磅火炮就象一个受到了惊吓的兔子一般连同炮架往后窜好几米，最后在两根早已绑好的粗绳子拉扯下这才停了下来。
前面说过，在海上开炮和陆地不同，陆地上开炮有厚实的大地作为依托，无论多大口径的火炮都不用担心，但海上则不同，虽然工匠们已经为所有的火炮都安装了炮架和轮子，但战船的空间有限，所以就用两根粗绳将火炮两侧的炮环形口子绑住，以防止开炮时由于后坐力的缘故后退时撞到后面的炮手。
“炮击！”
郑芝虎所在福船的海盗们看到前方火光一闪后不用谁来提醒，甲板上的水手们齐齐的扑在了甲板上，当他们刚扑在甲板上时，就听见一阵呼啸声闪过，一枚枚炮弹或是击中了他们附近的海里或是从他们的头上飞过，但也有两枚炮弹准确的击中了船舱发出了“噼里啪啦”的响声和一阵凄厉的惨叫声。
郑芝虎从甲板上爬了起来，吐掉了飞溅到嘴里的海水，只觉得一股苦涩的味道在嘴里蔓延，他冷着脸道：“至少六百步的距离，那些狗官兵的炮术怎么会如此厉害，这只是他们第一次试射啊，就打得这么准，难道他们的运气真的那么好吗？”
“他们不是运气好，而是他们确实有几分真本事。”一旁的郑芝豹也站了起来，看着前面正朝己方开炮的战船脸上露出了几分疑惑的神情，“二哥，我怎么觉得这些明军无论是作战方式还是开炮的样子都很眼熟啊？”
“嗯，你说得对！”郑芝虎点点头：“我觉得也是如此，以前咱们也不是没跟他们的水师打过仗，可也没看到这样子打法的，跟他们比起来往日的那些明军水师简直就像是乞丐。”
郑芝虎没有说大话，到了明朝后期，明军的火炮发展明显
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