在琼林苑举行盛宴，普天同庆，与民同乐。
整个大宴，内宫之中便是由皇后郭氏主持。郭熙自一个月起，便早早地开始准备了，安排歌舞酒宴、杂耍百戏、所有的服制、庆贺礼仪等等，固然令得她忙得晕头转向。可是在她的心里，这一个重阳节，还有更深一层的含义。
虽然赵恒通过水阁品茗，通过吕蒙正对群臣暗示不急着立太子的心思，但是郭熙却不是这么想的，尤其是在听到玉宸殿的杨媛已经怀孕的消息时，她更是兴起了强烈的危机意识。这种危机甚至胜过了她对刘娥的嫉妒之意。
对于她如今来说，杨媛是一种更危险的存在，毕竟她自信至今为止，与刘娥并没有发生矛盾，哪怕在封妃这件事上，她也是积极赞成的态度。封妃不成，要怪只能怪朝臣反对，只能怪她自己出身太低，低气不足。
但是对于杨媛却不一样。这时候她不得不后悔自己当时毕竟还年轻，做事还不够妥贴，将杨媛安置到玉锦轩这样的行为，只要对方有心打听，就能推测出背后的目地，就足以让她视自己为敌。且杨媛背后还有太后为助力，而且还得宠，而她的行事比刘娥嚣张得多。这些年来，总是杨媛在屡屡挑战她这个皇后的权威，很明显，她想透了当年的事，而且记恨着。
的确，在宫中人看来，刘娥每有封赏升迁，随即杨媛就会跟着封赏升迁，刘娥成了修仪，杨媛就成了婕妤。但刘娥年纪偏大，虽然如今得宠，但毕竟不如杨媛年轻。如今杨媛更怀了身孕，她若生下皇子，盖过刘娥只是时间问题。
郭熙想，或许这不是件坏事，当杨氏有了孩子，若用孩子勾住官家的心，自然会有更大的野心。刘氏没有孩子，要是连官家都不常去了，她能不着急。两人相争，她这个皇后，才是坐山观虎斗。
皇次子玄佑自去年开蒙读书以来，郭熙每天都要过问儿子的功课，这一年下来，却是不得不遗憾地发现，玄佑天资平庸。任凭名师辅佐，任凭郭熙如何严厉督导，不但没有多少进步，反而犯下个胆小的毛病来。现在年岁尚小倒也罢了，再过得几年，若是杨氏、刘氏这等宠妃再生下几个聪明伶俐的皇子来，到时候赵恒疼爱幼子，未必不起争储之事。倒不如乘着现在玄佑现在是无可争议的皇帝独子身份，明正言顺地先将他立为太子，大位早定，方可放心。
因此这一次的重阳盛宴，不但是君臣同庆的日子，对于郭熙来说，更是重要。她早已经授意令人拟了几个宴会上必用到的应景之题，做了几首文笔浅近又含意清新深远的诗赋，叫玄佑这几天日夜背熟，到时候在宴会儿当庭赋诗，必在赢得举座的赞叹拥戴。到时候朝中众臣推波助澜，若在重阳宴上，能得赵恒一句金口，立玄佑为皇太子，则一切大事定矣！
但是对于赵恒来说，杨媛怀孕，他固然欣喜，但是对于感情上，他其实已经没有什么精力了。
那些小姑娘，的确可人，但也仅仅是可人罢了。他已经不是十五岁的轻狂少年，用所有的热情去追逐一段感情。刘娥遇上他的时候，是他一生最风花雪月的时光，而这种爱又被阻挡，让他感觉到了痛苦与渴望。他在这场感情中历经的酸甜苦辣太多，以至于他的心完全没有余地再去与其他女人再经历一场感情投入。当他成为皇帝的时候，也没有可能和任何女人会产生与刘娥同等的感情烈度了。
年过三十，他的时间精力更多地在朝政上，他要面对内政外交、武备边战、粮食税收、派系之争……偶而从朝政中逃出一点空间的时候，他也只是想在熟悉的怀抱中松口气，聊聊天。
他根本没有时间与精力再去投入跟另一个女人的了解、沟通，乃至建立感情。若说是一刹那的动心，自然是有过的。就像看到花盛开、闻到酒芬芳、听到琴瑟声，那一刻的心是愉悦的。但这种感觉是经常会被打断的，次日一上朝议政，完事以后，就想到刘娥身边休息，昨天那个人是谁？他已经想不起来了。他能给的就是一些赏赐和夸奖。
或者说，他本能地在切断更深一层的联系，自从他对潘妃的付出和忍让没有得到应该有的回馈以后，他对感情的付出都很谨慎和吝啬，他的感情经不起再一次的被辜负。
只有在刘娥的身边，他可以是全然的放心和安全。他爱她，她也爱他，这样就够了。
太后的“抱子得子”以及“以子抗子”说法，赵恒听到了，刘娥也听到了。从本心来说，她并不这么功利，有赵恒在，她有完全的自信，他不会变心，他会替她遮风挡雨，所以不管是抱子得子，还是以子抗子，她并不是这么急切。而且这么多年过去，赵恒虽然瞒着她，但她也早有感觉，她可能很难有孩子了。
但她却也是希望赵恒有更多的孩子，他曾经为那些早逝的孩子午夜梦回而偷泣，他也为她失去的孩子一生心伤，他也为皇后对玄佑的控制过强而着急，但他却无可奈何。孩子是皇后所出，做母亲的以她自己的方式管教孩子，他不能过于强势伤了她，也没办法真的不让她去管教。
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