其实要认真说起来，千鹤还是更偏爱完全发身长大以前的赵抗一点，那时的他看上去几乎是完美无缺的，当然这只是她的看法。
也许正因为这种因缘，千鹤开始暗中保护牛若，并常常换上丑陋的装束与狰狞的面具出现在牛若的面前，她自称是“乌天狗”（日本传说中的一种鬼怪，以高速和剑术见长），将她毕生武学的精髓传授于他。千鹤不想小牛若日后像自己当年一样嗜杀无度，所以这套武学除了无以伦比的“快”以外，还突出了一个“忍”字，它采取了将内心的杀意长期压抑，直到战斗时才完全释放的方法，使得牛若才十三岁就已经成了日本第一高手。但千鹤其实只教到牛若十一岁那年，后面都靠他自己苦练与领悟，因为千鹤在这几年里因“血河诀”反噬而产生的伤患不但没有痊愈，反而愈加严重，她的心一直都静不下来，如何能够治好这种心因性的内伤呢？
住持东光坊某日发现牛若不但夜遁习艺而且图谋打倒平家后大惊失色，虽欲强迫牛若出家，但牛若不肯，最后姑且先起法名为“遮那王”，命牛若静心学习，忘却俗世。遮那王在十一岁时便以超高速的体术与剑术打败了身具怪力的僧侣武藏坊弁庆，并收其成为自己的第一位家臣，开始踏上源氏复兴的道路。他十六岁那年终于剑术大成，才摆脱平氏的监视逃到了奥州，并恢复姓氏，改名为“源九郎义经”。而千鹤也暗中安排她自己的人马汇集到弟子麾下，再加上藤原氏的实力也并不弱，源义经一下子获得了精兵万余，便派人联系被流放到伊豆国蛭岛的哥哥源赖朝，正式起兵反抗平氏。千鹤虽然当年被赵抗禁学兵法，但即使是她如实讲述的战例，也令年轻的源义经获益良多。随着战争经验日益丰富，源义经迅速成长为一名智勇兼备的杰出将领，屡次以寡胜众，声望日隆。
相比源义经这个庶出的弟弟，嫡出的源赖朝则显得战绩平平，但是在决定性的“富士川之战”中，却因惊人的好运获得了胜利，从而一举成为反平势力的领袖......
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