是放弃了原本借道唐州进入同样官军势力空虚和孱弱淮南，再从安州一带沿江而上前往江陵的打算。
就此长驱直入山南东道而追寻着战事的消息，一路辗转向城、南阳、新野等地；才发现各地的驻防官军已然陷入了群龙无首，或是各自为战的混乱局面当中。
甚至在他抵达湖阳县时，还意外的发生了守军闻声开门而逃的乌龙事件；然后，他的一行也就在这里和一支受到太平军扶持和指导的本地武装，发生了接触也得到了更多的消息。
刘塘这才豁然发现，自己与预期之中的目标所在，俨然已经不过剩下五六十里，差不多就是一个漕河放船而下大半天的功夫而已。
当然了，相对于这次代表黄王过来宣旨的使命，他其实还有另一个潜在的任务和嘱托。
虽然军府上层普遍对这位横空出世，别树一帜的和尚和他的太平军，很有些不对路；但是在义军中下层的将校、头目当中却是还有不少的人气和影响力的。
道理也很简单，他们大多数人看不到上层大头领们，所思虑和顾忌到的那些东西，也想不到那么远的事情，反倒是对于一直互通有无之下，能够持续带来好处和利益的太平军所属，颇有些怀念之意。
毕竟，现如今他们所斩获的各色物资和俘虏，只能够留在手里自己用自足；而一时没法变成军中更加需要的罐头、干粮、衣被、器械等等。
因此，作为长期主持军中各家互市的军库使，他这一次也是背负了另外一些人的所托，看看能不能在军府无暇顾及的地方，重新与太平军所属取得联系，并且获得交流的渠道。
如今看起来，这个期望值却是比想象当中要更加容易达成了。因为太平军居然已经击败了山南节度使刘巨容，而成功夺取其理所襄州了。
这样只要接了黄王的封赏之后，就可顺理成章的提出相应的诉求和交涉了。
然而，当他带着自己的扈从和坐骑从船上下来的时候，却是第一眼先看见了停泊在襄州城外，一艘雕梁画栋、装潢精美，与周围帆幅林立格格不入的大船。
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