次日寅时，厨娘起来准备早饭，孟九听到动静也醒来了，看看时辰，索性不继续睡了，穿戴整齐后悄悄走到了甲板上。
此时太阳还未出来，天色灰蒙蒙的。孟九极目远眺，望着远方连绵起伏的山峦心情愉悦。
“叩。”后面传来一个声音，是拐杖敲击甲板发出的，随即响起第二声、第三声，一直延续到孟九身后。
孟九没有回头，身体下意识地绷直，保持高度警惕。
段六郎淡淡开口：“小娘子。”
孟九故作吃惊地转身，不着痕迹地向后退了一步，然后屈膝福礼，“段公子。”
段六郎笑了笑，狭长的眼里却没有笑意，“小娘子起得好早。”
孟九垂下眼睑，轻声道：“船晃来晃去的，我睡不好，所以干脆起来了。段公子怎么也这样早？”
段六郎只是“嗯”了一声，没有回答她，继续问道：“小娘子是哪里人？”
孟九做出很为难的样子，忸怩道：“这个不好同段公子说的呀！”
段六郎又问：“那袁征他们的事情，你是听谁说的？”
孟九羞赧道：“这更不好说了呀！”
段六郎皱了皱眉，“这也不能说？”
孟九点头道：“这是家里的事，怎好对段公子说得？”
段六郎握着拐杖的手紧了紧，忍耐道：“那小娘子同徐相公是什么关系？这个能不能说？”
孟九点点头道：“这个倒不妨告诉段公子。其实我同徐相公没有关系的，他只是受人之托，路上照应我一二罢了！”
说了也等于什么都没有说，段六郎耐心耗尽了。他环顾左右，此时甲板上只有他们两个人。段六郎缓慢地提起拐杖。
孟九突然道：“我该进去了，琼枝姐姐醒了看不到我要担心的。”她说着，向段六郎屈膝告退。
段六郎转过身，目光阴沉地盯住孟九的背影，将拔出一寸的刀缓缓地推回刀鞘——谁能想到他的拐杖里藏着一把快刀？
甲板上的谈话是这段路程里孟九第一次和段六郎说话，同时也是最后一次。后来的日子，她一直小心翼翼地避免和段六郎独处，所幸十天后，货船就停靠在了通县港口。
孟九和宋琼枝从船上下来时，先她们一步下船的徐清秋正在同段六郎说话。
“两个人又在一处说话呢？”宋琼枝嘀咕道：“也不知道哪里有那么多话好说的，公子对姓段的真客气。”
孟九微微笑道：“徐相公对哪个都客气。”
“这说得倒也是。”宋琼枝赞同地点点头，“我们公子是个老好人。”
两个人慢慢走近，只听段六郎说道：“徐相公，我们后会有期。”他向徐清秋拱一拱手，意味深长地看了眼孟九，然后头也不回地走了。
宋琼枝奇怪道：“他这就走啦！我还以为他要跟到京城去哩！”
徐清秋笑道：“这里离京城不远了，段兄还有别的事要做。我们也走罢！”
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马车在京城的东便门停下。
宋琼枝打起车帘往外探了一眼，回头望着孟九道：“就在这里下么？还是送你到家里罢！你亲戚家住哪儿？”
孟九笑道：“不用了，我知道路的。”
宋琼枝嗔怪道：“我是舍不得你，你倒好，火急火燎地就要走。”
孟九笑道：“天下没有不散的宴席。我们岂不在南昌府就道别一回了？后来不是再见面了？可见我和姐姐有些缘分的，以后一定还能再见。”
宋琼枝哼道：“反正我晓得你没良心。”她虽这样说，心里却半点放不下，把孟九的包袱搁在自己膝头不松手。
孟九很是无奈。
徐清秋笑着替她解围，“琼枝。孟小娘子说得对，天下没有不散的宴席，有缘总会再见的。你不要这样，让孟小娘子为难。”
宋琼枝瞪了孟九一眼，不情不愿地将包袱塞回给她。孟九见她如此，无措地望向徐清秋。
徐清秋微微笑道：“我们就住在南薰坊的珐琅胡同，孟小娘子空闲时一定来家里坐坐。琼枝在京城没有相识的人，你们两个女孩子正好做做伴。”
南薰坊？孟九心里一动。她家其实就在南薰坊的白家胡同里。
“好的呀！”她笑道：“我一定去！”
宋琼枝脸色和缓不少，却还嘴硬道：“可不要日日都来，我看着你烦。”
她还肯说这样的玩笑话，可见气已消大半了。孟九心里松了口气，矜重地向他们道别，而后抱着包袱走下马车。
马车内外静默几息。徐清秋打起车帘问道：“孟小娘子不进城么？”
孟九笑道：“你们先进去罢！我跟在你们马车后面。”说着，站到一旁。
徐清秋见状，也不再多说什么，放下车帘，吩咐车夫进城。
“路引拿出来看看。”崇文门的门吏例行查问。
孟九从袖中取出当初周初明为自己开具
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