孟九拧去头发上的水，站起身来，林月娘已递了块沐巾来给她擦头发。
孟九接过了，低声谢道：“多谢月姨。我这里没什么要紧的，您去帮婆婆吧。”
林月娘正为婆婆亲自下厨而不安，孟九所提恰是她心中所想，因此也不与她客气，笑道：“你先把头发擦干，我炒了菜就先来给你上药。若是想净手，茅房就在屋子后面，你让慧慧领你去。”
孟九点头。
林月娘于是一面吩咐女儿“你就在这里陪姐姐说话”，一面倒了盆里的水，收拾了面盆皂角，往草棚去了。
方才孟九蹲着，于是慧慧也歪着身子，现在孟九站直了身子，慧慧便也站直了。她又跳着过来了，有些不高兴的问孟九道：“姐姐，你还没回答我呢，你怎么到我家里来啦！”
孟九笑道：“你祖母要我来你家里玩一日，明儿我就走啦！”
又问她：“方才那串糖葫芦，我留在柳树底下了，你还要不要吃？”
“啊？留在那里了啊！”慧慧有些向往道，但瞥了眼在草棚下忙碌的母亲，还是乖巧地摇头，道：“算啦！你放在那里一定早就被其他小孩捡去吃啦！我不吃，我现在吃了糖葫芦，待会儿就吃不下饭啦！”
这回答又在孟九的意料之外。
“慧慧真乖！”她忍不住伸手摸了摸慧慧的小脑袋，问道：“你叫慧慧，你姓什么呀？”
慧慧道：“我叫周慧慧，我姓周。”
原来是姓周的人家，但怎么不见男丁，只有妇孺四个呢？孟九心中暗暗奇怪。
慧慧也问她，“姐姐你呢？你叫什么呀？”
孟九逗她道：“我只记得我姓孟，叫什么不记得啦！”
“哎呀！”慧慧跳脚道：“姐姐你骗人！哪有人不记得自己叫什么的？”
她喊的大声，陈老夫人在草棚里听见了，恐怕又惹了孟九伤心，忙出来道：“慧慧，你只顾着和姐姐胡扯什么？还不快去拿木梳给姐姐梳头？”
慧慧撅着嘴，不情不愿地回屋去拿梳子。
陈老夫人便对孟九道：“慧慧不懂事，你别一味顺着她说话，趁早把头发擦干了，免得今晚睡不好。”
孟九笑道：“婆婆，慧慧好乖哩！您和月姨教的好。”
“好什么呀！顽得很。”陈老夫人笑骂道，眉眼间却藏不住愉悦之色。
林月娘也笑道：“是啊！慧慧要是有芳姐儿一半乖巧，我不知要省多少心。”
芳姐儿不好意思地低头笑。
慧慧已拿了梳子出来，听见这话忙道：“芳姐姐乖，我也乖，我和芳姐姐不一样的乖。”
陈老夫人同林月娘忍俊不禁。
孟九亦哑然失笑。
慧慧被她们笑的又羞又恼，跺脚道：“笑什么，我说真的嘛！”
“是是是。”陈老夫人顺着她的话哄她，“慧慧乖，小小年纪就学做王婆。”
说笑间又伸手接过孟九手里的沐巾，道：“你坐下，我与你擦头发，你没轻没重的，小心加重了伤势。”
孟九笑着依言在屋前的凳子上坐好。
一盏茶的工夫后，林月娘来招呼陈老夫人与慧慧吃饭，自己则拉着孟九回房里上药。
孟九见这房里的布置同陈老夫人的房间差不多，只镜台上多了一只藤条针线篓，便知是林月娘的屋子。
当下也不再多打量，乖巧地在镜台前端坐好，由林月娘为她梳发搽药，然后两人一起去草棚用饭。
陈老夫人坐在主位，下首让孟九坐了，慧慧和芳姐儿坐在对面。林月娘站着，给婆婆和孩子们布菜。
桌上一道炒扁豆，一道炒萝卜，一盘炝芦笋，一碟卤豆干，一碗青菜豆腐汤。四个人面前桌上各一碗米饭，孟九那一碗，米粒压得严严实实的，分量尤其多。
“快吃吧。”林月娘温声道，替她夹了一箸子芦笋，又给她盛了半碗青菜豆腐汤。
孟九下不去筷子，道：“月姨，我吃不下这么多。”
语气半是无奈半是撒娇。
林月娘的笑颜不由得更加温煦，道：“慢慢吃，可不许剩。慧慧还不止吃那么多呢！”
“娘亲骗人！”慧慧可不配合，大声道：“我才吃不了那么多呢！姐姐是小猪！”
说着，她耸起鼻子张大嘴巴，像模像样地模仿小猪的叫声。
惹得大家又一阵笑。
“好了好了。”陈老夫人笑道：“食不言寝不语，不许再说话了。”
又对林月娘道：“你也坐下来吃吧，不用伺候了。”
林月娘笑着答应，自去盛了小半碗饭挨着孟九坐下。
这顿饭足足吃了两刻钟，收拾残羹的时候已是日沉西山，到酉时了。
陈老夫人先带了慧慧去擦洗，孟九帮着芳姐儿洗碗，林月娘自在房里忙。
孟九便问芳姐儿道：“芳芳，怎么不见你的父母和慧慧的爹呢？”
芳姐儿细声细气道：“我爹娘都在王大户
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