追击第51特混舰队，而是如何才能避免遭到纽兰空军的打击。
虽然有足够的理由相信，敌人并不清楚第四十一特混舰队的位置，也就是没法从攻击机群的返航方向做出判断，毕竟参与攻击行动的作战飞机分成多支机群，从不同方向撤离，但是没人敢保证，第四十一特混舰队并没有暴露行踪，也就不知道会不会在接下来的几个小时之内遭到轰炸。
以第六十一特混舰队的遭遇，只要遭到了纽兰空军打击，肯定是凶多吉少。
这里，还涉及到舰队防空的问题。
虽然已经从岸基航空兵获得增援，但是在傍晚前后，肯定要回收返航的战斗机，也就没法增派防空战斗机。可要命的是，在下午派出去的防空战斗机都将在傍晚前后返航，至少要回到航母附近。
也就是说，傍晚的时候，第四十一特混舰队处于最为脆弱的状态。
至于扩大防空范围，最快要等到夜间8点左右，因为要到7点30分左右，才能安排战斗机升空。
为此，第四十一特混舰队肯定要进行机动规避。
那么，向哪个方向规避？
显然，继续向西航行或者转为向东航行都不在考虑范围之内。
只能向南，或者是向北。
在权衡了一番之后，白华伟还是选择向南规避。
虽然这也是最容易被敌人猜到的规避方向，但是向北航行只会远离霍瓦依群岛，从而失去岸基航空兵掩护。
只有向南航行，才能够获得岸基航空兵的掩护。
此外，这里还涉及到一个非常关键的问题。
如果要追击第51特混舰队，就得在转向北上之前进行一次燃油补给。
那么，就需要后方提供支援。
不要忘了，在北上之前，白华伟派走了快速战斗支援舰，而在当时根本没有想到还要追击第51特混舰队。
虽然3艘航母都还有足够的燃油，但是护航战舰的燃油已经所剩无几。
如此一来，就需要联系后方，让珍宝港那边派几艘油船过来。
要想尽快获得补给，舰队肯定得转向南下。
主要就是，留在珍宝港，以及在群岛东部海域活动的全都是民用船只，航速都快不到哪里去。
如果情况出现变化，第四十一特混舰队还能穿过霍瓦依群岛。
不管怎样，去群岛南边肯定要比留在群岛北面更加安全。
至于担心遭到纽兰空军打击，就只能尽量增强舰队防空。
也就在白华伟做出这个决定之后不久，大概下午4点30分左右，海军司令部发来一份确切战报。
第六十一特混舰队司令部已撤离“刘向真”号。
虽然自舰长以下的数千名官兵还没有放弃，仍然在努力抢救这艘战舰，但是进水量已经超过15000吨，而且仅剩1台发电机。哪怕保持了平衡，没有因为一侧严重进水而侧翻，最终依然会沉没。
此外，也不可能为了一艘注定要沉没的航母让整支舰队冒险。
关键就是，“刘向真”号所在的海域，距离北马群岛超过了4000千米，而大型反潜巡逻机的掩护范围，最多也就3000千米。哪怕能够借助大型加油机延长航程，也很难在如此遥远的海域进行不间断的反潜巡逻。
至于舰队里的反潜战舰，肯定要优先保护另外一艘航母。
最致命的，还是丧失了航行能力。
一艘停在海面上的航母，简直是再理想不过的靶子，潜艇可以在重型反潜鱼雷的极限射程上开火。纽兰海军mk48型鱼雷的最大射程超过50千米，而帝国海军由反潜战舰支撑的绝对反潜网还不到50千米。
为此，海军司令部
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