再撤。
连战连败，袁谭问计于郭图，郭图言道：“如今我军不但粮少，而且彼军方锐，势不相敌。不如遣人假意投降曹操，使曹操带兵攻冀州之时，那袁尚必定回去。而主公引兵夹击之，袁尚必败。
若操击破尚军，我因而敛其军实以拒操。操军远来，粮食不继，必自退去。我可以仍据冀州，以图进取也。”
袁谭现在已经是山穷水尽，而且他心中对袁尚夺了自家大权之事总是耿耿于怀，这份仇恨甚至已经超越了对曹操之恨。
要是一般人肯定不会听从郭图这种烂计，但袁谭却从其言，问曰：“何人可为使？”
郭图道：“辛评之弟辛毗，字佐治，见为平原令。此人乃能言之士，可命为使。”
袁谭当即召来辛毗，而辛毗欣然而至。谭修书付毗，使三千军送毗出境。毗星夜赍书往见曹操。
曹操当然一直在监视袁家兄弟的动静，看到袁谭派人来此，知道时机已经成熟，当即抚掌大笑道：“袁绍之子都如豚犬一般，看来冀州不久之后便是我掌中之物矣！”
辛毗到了曹操大寨，见礼毕，曹操明知却问其来意，辛毗具言袁谭相求之意，并且呈上袁谭的亲笔书信。
曹操看书完毕，留辛毗于寨中，这才聚文武计议此事。
程昱曰：“袁谭被袁尚攻击太急，不得已而来降，不可准信。”
吕虔、满宠亦曰：“主公引兵至此，安可复舍表而助谭？”
郭嘉留下之计唯有曹操知晓，这些谋士对此一无所知，有此言辞也不足为奇。
然而荀攸却看破了曹操这段时间的举动，开口说道：“三公之言未善。以愚意度之：袁氏据冀州之地，带甲数十万，若二子和睦，共守成业，天下事未可知也；今乘其兄弟相攻，势穷而投我，我提兵先除袁尚，后观其变，并灭袁谭，天下定矣。此机会不可失也。”
曹操闻听荀攸之言，心中自然是大喜，便邀辛毗饮酒，谓之曰：“袁谭之降，真耶诈耶？袁尚之兵，果可必胜耶？”
辛毗虽然是袁谭请来的说客，但是他对于天下大势也有自己的理解，而且此人早就看出袁家三子如此勾心斗角必定被曹操所灭。
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