( )七月下旬，正午的太阳炙烤着大地，升腾的热浪让荒原变成了火炉。
数年来人走马踏车碾，荒原中那条原本若有若无的小道已经变成了一条宽阔的马车道。
数十骑轻骑飞奔而过，拍起阵阵扬尘。
罗恩轻夹马腹、手控缰绳，让身下战马提速追上了前面的枣红马，提高嗓门，“老爷，还有不到三英里就是巨石镇了，是不是驻马歇息一会儿？”
“不用了，再快些，说不定还能赶上巨石镇驻军的午餐。”亚特提了提缰绳，身下枣红色的骑乘马又开始加速。
轻装简行、马不停蹄，从北关军堡仅仅用了不到两个小时，一行二十余骑便已经抵达了位于荒原中的巨石镇。
此刻的巨石镇刚刚升起晌午的炊烟，几个驻军骑兵打开营门，自巨石镇中策马迎接......
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如今的巨石镇又扩建了。
自从亚特下大力气钻出了第一口取水深井之后，巨石镇驻军和依附的领民们又陆续在城中和周边钻出了四口深井，基本解决饮水问题后，巨石镇人气日渐旺盛。
加上巨石镇是辽阔荒原中唯一有军队（巡境队）驻守的聚落，又处于南北东西（通往安德马特堡）的交通要道，来往的行人商旅都会在此处歇脚，北边村落里的村民也会定期拉着薪柴果蔬到这里交换物资，久而久之，这里已经从一个纯粹的军事驻地变成了以军事为主、兼备市场的小镇。
以驻军营寨为圆心，巨石镇已经扩大了三倍有余，二三十座石块垒砌的房屋点缀其中，临时搭建的帐篷更是遍布四周。
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隶属于威尔斯守备军团的巡境队仍然在奥博特的指挥下驻守于此，负责整个威尔斯省北部地区的治安。
巨石镇功能扩展之后，当时的民政，如今的政务府也相继派了几个吏员前来管理营造、税收和民事诸事。
亚特抵达巨石镇时驻军刚刚准备午餐，于是添了一袋麦粉加了几把肉丁，煮了大锅肉糜麦糊就着裸麦面包招待了众人。
在巨石镇驻军营寨跟着巡境队的士兵简单地对付了一顿午餐，饮马喂料之后队伍开始开拔，运气好的话今晚他们或许能到温切斯顿庄园休息一夜，明天上午赶到蒂涅茨郡城。
队伍刚刚走出巨石镇没多远，就看到一支赶着两架牛车、牵着一匹骡马的队伍自荒原北部向南慢慢行来。
对方显然很少见到这么大规模的骑兵，一时间不敢靠近，只是驻足停在了远处。
骑兵队伍继续走了片刻，那支队伍终于看清了骑兵队打出的旌旗，于是继续前行，待到靠近之前那支队伍主动退到了路边给骑兵让道。
亚特本没在意这支普通的队伍，经过时转眼扫了一眼便继续策马。
“伯爵大人日安！”
队伍里响起了一声问安声。
亚特勒住缰绳，拨转马头看了一眼跪伏于地的农夫模样的人，这年头的普通农民是畏惧领主的，更何况亚特如今已经贵为伯爵?所以亚特饶有兴致地扫视着这群农夫。
“伯爵大人?您还记得我吗？”跪地的人起身?只是一个十六七岁的青年。
亚特定眼看了看，实在记不起来。
“伯爵大人，我是山谷木堡民政学堂第三期的学徒，您曾经教授过我们算学。”青年满面兴奋。
如今的民政学堂已经培养了不下百位学徒?亚特以前也只是偶尔会去给学徒们讲授一些课程?自从成为男爵以后基本也就没去过学堂授课了?那里会记得眼前这个年轻人。
既然是自己曾经的学生?亚特还是打算下马鼓励几句?不过罗恩和几个亲卫已经跳
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