乔妈妈过去门前了望了下，才回到苏氏身边道：“小姐，这傅家不是鼎鼎有名的盐商吗，果真经济上出了问题。”苏氏没有说话，可脸上表情已经分明确认了乔妈妈的说法。乔妈妈一脸愁容道：“这可如何是好，我可怜的小姐呐，刚嫁过来就遇到这种事。这往后的日子还长久呢，您和大少可怎么安生过日子。”
苏氏听到耳中更烦了，便对乔妈妈道：“妈妈，说这些做什么，我既然已经嫁入傅家，生是他家的人，死是他家的鬼。好坏都是他，索性大少和婆婆都待我极好，老太太那里也不难过。”乔妈妈了解苏氏，晓得她既然这样说了，这事情便不能再提。可心里还是为自家小姐抱屈，预备时机合适时，见到苏家人好生说道说道。
张嬷嬷从台面下翻出一本账目给孟氏，略带埋怨道：“二爷这个月又要划拨银子进京，也不问府里夫人这里要怎么办。”孟氏笑道：“谁说不是呢，不过商贾人家，总是有进有出，钱方生钱。若是把钱财都拢在一处，那就成了死水一滩，哪里还有进项增加。”张嬷嬷听夫人口气镇定，便也安下心来，陪在一边做事。不一时，巧云来了。见到孟氏，说是大少奶奶说的，因着她会打算盘，可能夫人这里用得着，便打发她过来了。
张嬷嬷看了一眼孟氏手下的账簿，心里有些慌乱。能拿出来见人的，都是明面上的账目往来。真正的银钱用度，其实都在二夫人这本账上。这巧云来的真是巧，正好被她撞见了谁与争锋全文。孟氏对巧云笑道：“你们少奶奶有心了，既然如此，你就帮着嬷嬷看那几本。嬷嬷看账本，你在旁打算盘报数目核对。不要着急。慢一点不要紧，关键是不能出错。”巧云乖巧应是，她没看出什么异常，便跟着张嬷嬷忙活起来。
孟氏看看小丫头埋头上下拨弄算盘珠，一会觉得大儿媳妇怕是看出些什么，一会又觉得自己想多了。叫来心腹丫头，把手中的账本重新锁进了匣子。巧云一一瞧在眼里，预备回去告诉她家小姐。
齐氏带着云烟回到五爷的院子，心里一片冰凉。一圈走下来，她已经是没得出路了。小丫头拨弄了火炭盆子。屋里又暖和了几分。云烟为她奉上茶水，贴身站了，主仆俩窃窃私语道：“夫人。你看，要不还是用我那法子吧。”齐氏苦着脸道：“便是要借，也要等三少回来才有地方说道去。”云烟大急，等人回来你还“借”的到吗，便对齐氏道：“夫人。平心而论，您和三少的关系好吗，好到他愿意借钱的地步吗。”
齐氏摇头道：“这孩子不喜欢我，我又何其无辜。他母亲早年身死，与我何干。我不过是不幸嫁了他的父亲，做了他的继母。”云烟暗道。您不傻啊。却听齐氏自言自语道：“是啊，我虽是他的母亲，他也不见得愿意帮我。这叫我如何是好。怎地人人都要这般对我。”云烟见齐氏自悲身世，眼看要落下泪来，忙劝阻道：“夫人，当今之计唯有一条，便是先斩后奏。既然舅爷那边催的急。您便先从库房里挪些给出去。再请舅爷打个欠条，给三少作交代。”
齐氏抬着泪眼看向云烟。口唇微颤道：“这，这样行吗？”云烟斩钉截铁道：“怎么不行，既不偷又不抢。立字为据，按息还钱，公平公道。”齐氏一向没主意，听云烟这样说，她也是着实没有别的法子。便选了个日子，出了库中属于三少的财物。齐氏的小弟齐贤彰当日亲自赶过来，从姐姐这里拿了东西，便马不停蹄上路往京城赶，连傅家的尊长和姐夫都没去拜见。
齐氏问及，齐贤彰只道：“等不及了，你筹银子已经耽搁了我好几日，京里那边说不得已经开始选人了。”齐氏不懂这外间之事，听小弟说得这样急，便也不敢强留他。还打包了一匣子点心给他路上吃，等人出了门约摸都出了城，才想起忘记叫弟弟给三少打欠条了。云烟这动手的日子，选的也着实是好。这日傅景亭和宋蝈蝈都还在外没回转，留在
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