周阿荧站在玉铺门口。
这是京城一家不大不小的玉铺，每个月进进出出商品帐目价值至少也有几十万，所以从朝奉到伙计，都是比较矜持的，像生意还过得去的欢场姑娘，有心多拉几个客人，让生意更好一点，又怕降了身份叫人看轻，折了价码，那可不上算。所以他们对闲杂人等摆出来的笑容，就像隔了一层纱的炭火，影影绰绰，透着那么点儿热情，但一眨眼又可以掩去。
他们对周阿荧，笑得可放心得很，把当中隔的那层纱都撤了。
因他们知道，对周阿荧热情，绝不会掉本铺的身价。
周阿荧不是官人、不是富人，刚被七王爷推荐到京南府作个小吏。
是七王爷亲自推荐他去的！
周阿荧不读书，不读书的人要仕进，只有从狱吏作起，走刑名这条路。而且，是七王爷亲自荐他去的！
他的前途，难道还需要其他说明吗？
玉铺里，人人脸上笑得像吹旺了的炭火。
周阿荧自己有点儿不好意思，表示，他这次来也不是买什么，而是探望他托付来的小同乡。
这位锦城来的“小同乡”，是个皮肤晒得黝黑、头发密得像野兽一样的孩子，到这玉铺里，继续当学徒。
老师傅很喜欢他。
一般来说，各位有头有脸的人物想安插个什么亲友来作事，老板们都会觉得很麻烦。因为这样的亲友往往不但馋、而且懒，而且特别容易轻浮自信惹出麻烦，害得大家不好看，老板宁愿白送个大红包出去，也不喜欢接收这样的人情伙计。
但这个小伙子不一样。
他矮、瘦、骨头嶙峋，没有发育。一向来营养不好的关系吧？但是手上力气很好，因为一直在山里干活的缘故？
可是干多了重活会影响手部的稳定，大概是太重的物体会压坏神经，手会抖。而这小伙子没有。
石飞，这是他的名字，他手是如此有力、而且稳定，天生是用来雕刻玉石的。老师傅是如此欣赏。玉石作为这样坚而脆的东西，是多需要手指上的力量啊！一点儿花假都来不得，就要手腕支住、指端蛮不讲理的给它顶住，它才会屈服。乖乖的表现出匠人需要的线条来了。线条越流畅而生动，客官越肯花钱。有这一双手，是祖师爷赏饭吃。
有些人会嫌石飞这孩子太木讷。三棍子打不出个屁，但老师傅跟他作指示时，他总是能领会得迅速准确、执行得很忠诚。对于一个人的聪明，你还能期待到什么程度呢？这样子就够了！
这么个学徒，照老师傅看来。稍微调教调教，就值得花一个月四十文留他，更别提他以后的前途。周阿荧却只是跟铺子说，是他同乡，泛泛之交，也晓得这孩子个子小、人笨。老板能想法子用上他、教他点作人的道理，已经很见情，管个食宿就够了。
应该真的只是泛泛之交吧，周阿荧这次来，看了石飞一眼，看他没死没残，还好好的抵着凿子。就放心了，说他替王爷办个差。只是经过这里顺便看看，看完了，就要走了。
倒是老师傅追出来，赔笑问：“周大爷！听说石飞是有过师父的？”
周阿荧点点头，随随便便应道：“嗯啊。”
“听说死了？”
石飞自己回答的。不过这小子太木讷，多说也说不出什么来。
“是啊。”感觉到老师傅的好奇，这次周阿荧说得多了点，“本来那位师傅答应带石飞讨生活的，说死就死了，这小子没饭吃，跟我哭，我说行，我是要到京都来当差了，你要不跟来试试，给你想个辙？他这才跟来的。没给你们添乱子吧？”
“没！没！”老师傅问，“不知他先前师父是哪位？”
周阿荧苦皱着眉头拼命想：“姓什么的来着……一直没来往，实在
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