实是躺着一个人。五人纵身都跳了下去，原来是一个二十几岁的小伙子，已被冻僵。河沟山崖上还挂着一条扁担，两只工具箱子也翻在河沟里。廷芳道：“这不是磨镜子的亮哥么？”小玉道：“真是他，磨镜子亮哥。他怎么会死在这河沟里呢？”四姐道：“这小伙子是昏过去了，还有救。”说着，四姐双手对着那亮哥推出一股真气，只见那亮哥面色由白转红，僵硬麻木冰冷的四肢也随着动了起来，一会儿，那亮哥竟“啊！”叫出声来，睁开了两只大眼睛。
四姐他们将那亮哥扶到河沟上边的张桂梅家，贵梅一家见四姐他们来到，别提有多高兴了！又见四姐他们救了一个人，贵梅全家都忙着招抚。贵梅母亲忙让那亮哥躺下，又是看火，又是端热水。贵梅給亮哥喝了点水，亮哥完全清醒了过来。众人问他为何落入河沟，那亮哥道：“我跳着磨铜镜的担子从北门回来，走到这里，北风正大，刮得我睁不开眼，肩上挑着的担子被风扭得团团转，一失脚就掉下去了，随即我便失去了知觉。谢谢你们救了我。”贵梅母亲道：“多亏你遇到了四姐他们，要是别人恐怕也救不了你了，你有造化啊！”亮哥挣扎着起来，要拜谢四姐，四姐忙让他躺下，不让他起来。这时，已临近中午，窗外，怒吼着的西北风停了下来，贵梅家暖洋洋的。四姐嘱咐贵梅一家让那亮哥就在土炕上休息一两天，就没事了，贵梅一家当然满口应承。四姐他们要返回崔家庄去，贵梅和她母亲拉着四姐，要他们留下来吃午饭。这时，从门上进来一个穿着羊皮袄的壮年人，那人见他们拉拉扯扯，便帮腔说道：“已经吃饭时分了，你们就吃了饭再回去吧，崔老夫人和文岁还自己吃不了个午饭么？贵梅快做饭吧。”四姐、小玉、廷芳、玲玉、玲芳无法，只得坐了下来。原来，那壮年汉子是贵梅的本家叔父。
贵梅、贵梅的母亲、小玉一起动手。很快，他们在贵梅家吃过了午饭，就连那贵梅的叔父也坐在贵梅家土炕上吃了两碗热面条。
众人刚吃过饭，门外突然有人喊道：“张叔！张叔！”贵梅出门说道“张叔在我家哩！”这时，从院外又进来一个二十多岁的小伙子，他随桂梅进屋来，看了一眼众人，对那贵梅叔父说道：“张叔，出大事了，兰兰小姐上吊了。”“什么？”那张叔一听伸长了脖子，睁大了眼睛问道。“苏家塘张四员外家兰兰上吊了。”那小伙子提高嗓门又说了一遍。“什么时候的事？”那张叔问道。“就是今天上午，刚才听打铁的二厮从苏家塘回来说的。说是张四员外不顾兰兰的反对，接了人家的聘礼，约定了佳期，兰兰一急，便在闺房上吊了。张四员外悔之莫及，一家人围着兰兰哭得死去活来。”四姐道：“那兰兰小姐为何要拒婚呢？”“唉！说来话长了。”那张叔叹了一口气将事情的原委告诉了四姐。
原来，那张叔名叫根盛，为人一身比较正直，能说会道。他原在苏家塘张四员外家当过几年管家，后来，因他父母年迈便告辞回来。那苏家塘村的张员外、石狮冶村的王员外和崔文岁的父亲崔员外还有那王半城都曾是早年的结拜弟兄，数苏家塘的张员外年龄小，排行老四，所以人称“张四员外”。张四员外有一个未出阁的女儿叫兰兰，生得也算是百里挑一，今年已是二十一岁芳龄。前年秋天，温阳城集会，兰兰随她母亲进城赶集，曾住在城北沟她姨姨家。在她姨姨家，兰兰认识了城北沟的一个叫作张祥林的小伙子。那张祥林今年二十五岁，家里弟兄姊妹七八人，母亲一身病。祥林和他父亲张一清在北堡白玉酒坊劳作，一月挣几两银子，勉强可以养活全家。祥林和兰兰真是一见钟情，脾气性格都很合的来。后来，祥林的父亲张一清提着两瓶好酒，找到张根盛家，要张根盛去苏家塘张四员外家为儿子提亲，张根盛生性豪爽，便答应下来，谁知去了苏家塘却碰了一鼻子灰。张四员外嫌张一清家孩子多，嫌祥林一个酒工，没前程
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