。事情就这样拖了下来。去年春天，兰兰又来到她姨姨家，祥林又去找兰兰，二人约好非我不娶，非你不嫁，还互换了信物。自此以后，张一清也给儿子说了几个姑娘，可被祥林一个个拒绝。张四员外家，更是媒人纷至沓来，有穷的也有富的，有学文的，也有练武的，可兰兰死活都不愿意。张四员外也拿女儿没办法，只好先拖着。前些日子，有大麦郊镇一家姓任的员外，派人去了苏家塘张员外家，为他读书的儿子求婚。张四员外问了那任公子的年龄，便高兴地答应下来。可兰兰死活不愿意，张四员外骂兰兰道：“放着读书人你不嫁，偏要嫁个穷酒工，为父陪你丢不起这人！”兰兰道：“要嫁你自己嫁去，女儿是绝对不会嫁给他的。”张四员外让夫人好好劝说女儿，张夫人刚一开口，兰兰就反驳道：“读书人有什么好？岂不闻‘读尽诗书终枉然，老来方得一青衫；二八佳人笑相问，五十年前二十三。’与其嫁个呆呆傻傻的书蠹，倒不如嫁个活泼泼灵泛泛的有一技之长的酒师为好！那读书的，就算他侥幸取得功名，谁又能保他不是忘恩负义的陈世美？不是说‘书内自有颜如玉’吗，让他到书内娶他的颜如玉去吧！”张四员外见软的不行，就来硬的。他多次动手打兰兰，可小姐终不屈服，宁死不从。那张根盛告诉四姐道：“今天，一定是兰兰见他父亲已收了人家的聘礼，约定了佳期，这才无奈自寻短见的。”四姐听了赞道：“好一个刚烈可爱的女子，我们去看看吧”四姐将那磨镜子亮哥托付给贵梅和贵梅的母亲，自己便带着小玉、廷芳、玲玉、玲芳告辞张根盛和贵梅一家离开城北沟，驾云直奔苏家塘村来。
真是：怀孕仙子反更忙，救了亮哥救兰兰；为了一个刚烈女，腾云驾雾苏家塘。
苏家塘就在温阳城南边的卧牛山后，张四姐一行五人刚上云头就降了下来，听到村子里有妇人女子的哭声，四姐便带小玉、廷芳、玲玉、玲芳四人寻声而去。他们向下走过几家宅院，果然来到那张四员外家府门外，看见门上有两个护院家丁。四姐走上前去对那两个家丁说道：“请禀报你家员外，崔家庄崔文岁的媳妇张四姐求见。”两个家丁听说是张四姐到来，那里还敢怠慢，立即让一人进去回禀。
过了片刻，张四员外和张府管家跟着那家丁快步提襟走了出来，两名家丁给双方作了介绍，张四员外施礼道：“老朽不知贤侄媳光临草舍，误却远迎，还请贤侄媳多多海涵。”
张四姐看那张四员外，只见：年龄不满花甲，身高五尺七八；一领紫袍绣万字，脸上尽是黑疤；露个笑脸相迎，齿小眉弯眼大；看来精神不错，只是心藏苦辣。
四姐道了个万福，上前问道：“员外家中可安好？”张四员外苦笑道：“唉！不瞒贤侄媳说，今天你四叔家中可是出事了，贤侄媳请进来说话。”说着，张四员外和管家将四姐一行五人请进客厅坐定。
在客厅内，四姐看到上茶的两名丫环眼角还有泪痕。张四员外可能已吩咐下去，这时府上已听不到哭声。张四员外陪着小心探问四姐的来意，四姐开门见山说是为救兰兰小姐而来。张四员外一听真是喜出望外，忙让丫环侍女好好招待廷芳、小玉、玲玉、玲芳他们，自己立即带四姐登上了小姐的绣楼。
绣楼内，兰兰小姐躺在床上，从脚至头已盖了一块白花缎。张老夫人和一个丫环坐在床边，守着小姐在抽泣。张夫人和那丫环见老爷带一天仙般女子进来，已知来的真是张四姐，急忙站起身来施礼，四姐还礼后便走到床前，打开了盖在兰兰小姐头上的白花缎。
只见：本是妙龄青春，已是香消玉损；花容月貌含恨去，魂魄游离元气空。
四姐看了看，蹙起了眉头。她回过头来问张四员外道：“员外，你们救下小姐有多少时辰了？”“唉——”张四员外长叹一声告诉四姐道：“已有两个多时辰了，今上午风很
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