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大殿之上，永安帝看着一大半躬身行礼的官员，心中却是一声冷笑。

各个满嘴仁义道德，各个开口闭口就是大梁，却不知吃完也不将嘴擦干净就在这儿逼他下令了。

“依诸位爱卿所言，该如何处置才可？”

永安帝语气无波无澜。

立刻有御史大夫道：“如此贪官怎可再立于朝堂？

该革职收监，贪墨的不义之财尽数归于国库。”

如此一来既惩治了贪官，又能充盈国库，如今困扰朝堂的两件事尽数解决，可谓一箭双雕。

“臣附议！”

一官员站出，躬身行礼。

“臣附议！”

又一官员站出，躬身行礼。

看着满朝朱红尽皆逼迫他下令，永安帝胸口就如烈火烹油。

他执政十年，大开恩科，广纳贤士，方才扶持起以焦志行为首的清流一派，只一个私盐案就牵扯进一大半。

朝堂上所剩，多是徐门中人。

而坐在殿下的徐鸿渐始终半阖双眸，仿佛并未见识到眼前这一幕。

殿上只坐两人，却是一人从容，一人如烈火烹油。

今日若输了，往后再难将徐鸿渐打压下来。

永安帝转动着大拇指上的玉扳指，开口道：“盐税乃是我大梁一大税收，九卿衙门均要赖此为国办事，谁敢将手伸进来，朕必不轻饶！”

徐鸿渐眼皮终于往上抬了些，却依旧未完全睁开。

君父开口，满朝皆静。

永安帝扫视众人，继续道：“一个个朝中重臣，嘴里都是忠君爱国，干的却都是卖国之事，位高如次辅焦志行，位卑如从六品编撰，都盯着盐税那点银子。

我大梁唯一一个三元及第，竟也放着大好的前程不要，朕今日倒要当面问问，他的圣贤书都读到何处去了！”

汪如海见形势后，仰头高喝：“宣翰林院修撰陈砚觐见！”

殿外的陈砚整理了衣冠，迎着召见声缓缓入殿。

从殿外，青色官服一路向前，越过两边朱紫来到殿中。

下跪，行礼：“臣翰林院修撰陈砚，叩见吾皇！”

永安帝却是一声冷笑：“陈修撰可知宣你前来所为何事？”

陈砚额头贴于青石板上，朗声答道：“臣不知！”

“三元公不仅文采好，还生财有道，举族打着你三元公的名号贩卖私盐，不知赚了多少？

能否填补这国库的亏空？”

天子此言一出，朝臣们神情各异。

陛下这是要拿陈三元开刀，以保焦志行等人？

想要保住清流十数人，一个从六品修撰怕是不够。

也有些与高坚交好之人心中颇为愉悦。

一个农家子能走到这一步也算不错了，值得赞扬。

徐鸿渐却是侧头看向跪在大殿中的陈砚，天子这是何意？

以他对永安帝的了解，他绝不会做无用之事。

因陈砚额头始终贴地，叫人看不清神情。

徐鸿渐收回视线，依旧靠坐于椅子上假寐。

耳边传来陈砚的声音：“陛下，臣冤枉！”

御史田方立刻站出来，怒斥：“东阳府已将案子卷宗尽数上交刑部，证据确凿，岂是你能喊冤推脱的？”

田方死谏之后，于士林中名声大振，近些日子很是意气风发。

只是那日被御医灌药扎针的失态叫陈砚瞧见，他便对陈砚有了怨气，此时听陈砚所言，必要出来“直言”一番，揭穿三元公的真实面目！
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