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离开黑风口的第三个月，汴梁的城门终于出现在路的尽头。

黄土夯实的城墙高得像座山，砖缝里还嵌着前朝的箭簇，被岁月磨得发亮。

城门下往来的人络绎不绝，挑着货担的商贩、披甲带刀的兵卒、衣衫褴褛的流民……每个人脸上都带着股被日子催赶的匆忙，唯有城门上那块“大梁”的匾额，红得刺眼，宣告着一个新朝代的到来。

“到了。”阿福放下肩上的担子，揉了揉发酸的肩膀。

担子一头是母亲，用草绳捆在竹椅上，枯瘦的手紧紧抓着椅边的藤条；另一头是他们全部的家当——一个旧包袱，还有未晞一直攥在手里的那块油布，边角已被磨得发白。

白未晞站在阿福身后，仰着头看城门。

这里的“人气”比市集浓了百倍，阳光落在青石板上，反射出的光让她下意识地眯起眼。

空气中混杂着汗味、马粪味、食物的香气，还有一种……说不清的紧绷感，像拉满的弓弦，让她本能地想往后缩。

腰间的“年轮”微微发烫，这是老树精留给她的警示，提醒她此地异类众多，需得谨慎。

“城里不比山里，规矩多。”阿福回头叮嘱她，粗糙的手掌在她肩上按了按，又转向母亲，“娘，咱先找个地方落脚。”

他们在城郭边缘租了间低矮的土房，是个废弃的菜窖改的，墙角长着青苔，墙角堆着些陈年的萝卜缨子，阴暗潮湿，却便宜——每月只需十五文钱。

阿福凭着一手辨识草药的本事，在街角摆了个小摊，一块破旧的麻布上摊着晒干的艾草、薄荷、金银花，给人看些头疼脑热的小病，换些铜钱度日。

日子虽清苦，却比在山里担惊受怕强，至少没人会平白无故踹门，也没人提什么王三爷。

老妇人的咳嗽在潮湿的空气里重了些，夜里常咳得整宿睡不着，却依旧每日里扫扫屋子，帮阿福把草药分门别类捆成小束。

只是她看白未晞的眼神，总带着些复杂的东西，有感激，有畏惧，还有一丝说不清道不明的隔阂。

白未晞还是沉默。

她不爱出门，多数时候就坐在土炕的角落，看着窗外那方被墙切割得四四方方的天。

阿福教她认城里的东西：“那是车，用马拉的，跑的很快。

那是布庄，卖做衣服的料子，比你身上的油布好看。

那穿官服的，是捕役，专抓坏人，比王三爷的护院厉害百倍。”她听得认真，黑沉沉的眼珠里映着那些新鲜事，指尖却无意识地摩挲着脖子上的铜铃。

她学会了用铜板换食物。

阿福给她几文钱，让她去巷口的摊子买胡饼，她便攥着钱，走到摊前，递出去，摊主就会给她包好。

出事那天是个阴雨天。

一个肥硕的醉汉撞翻了阿福的药摊，还抬脚要踩那些刚晒好的紫苏。

白未晞正好从外面回来，手里攥着给老妇人买的止咳药丸。

她看见这一幕，瞳孔猛地收缩。

二话不说就冲了上去，抓住醉汉的脚踝轻轻一掀。

那醉汉二百来斤的身子，竟直接摔在泥水里，半天爬不起来，酒葫芦滚出去老远，洒了一地的浊酒。

周围的人都看呆了，卖杂货的张婆手里的针线掉在地上，磨剪子的老李头忘了摇手里的铜铃。

阿福吓得脸都白了，赶紧扶起醉汉赔不是，立马收摊后把白未晞拉回屋里，反手闩上门，背靠着门板直喘气：“未晞！

你怎么又动手？

这里是城里，不是山里！”

白未晞看着他，眼神里带着不解，“他……坏。”

“我知道他坏，但不能动手。”阿福急得搓手，指节都红了，“这里有捕快，有官爷，他们要是看见你这身手，会把你当成妖怪抓起来的！”

阿福娘咳得更厉害了。

她拉着阿福的手，枯瘦的手指冰凉，低声说：“福儿，这姑娘……留不得。”
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