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“治根？”陈寒撇撇嘴，“难。

除非皇上他老人家能变出金山银山，把官俸提到够他们体面过日子，再把那些勋贵皇亲自家占的田、行的商都管起来，断了他们来钱最快的路。”

“可这样一来，得罪的人就海了去了。

所以啊，老黄，咱们小老百姓，看个热闹就成，真要掺和进去，骨头渣子都剩不下。”

还有一次，说起北边局势，陈寒嗤笑：“王保保死了，就以为高枕无忧？

草原上长大的狼崽子，记吃更记打。”

“现在看着消停，那是还没缓过气，也没找到新头狼。

等他们饿极了，或者出了个能服众的，您瞧着吧，肯定还得来。”

“对付他们，光靠修城墙不行，得像汉武帝似的，时不时主动出去捶一顿，把他们打疼、打散，再开边市，用茶叶、盐巴、铁锅拴着他们，让他们离不开咱们，这才长治久安。

不过嘛，”

他话锋一转，“现在朝廷里大佬们，怕是没几个乐意常年花钱打仗的，都在忙着捞钱置地呢。”

这些话，每每让朱元璋夜深人静时反复咀嚼。

剥去那层市井油滑的外衣，内里的看法，竟与他和少数几个心腹重臣，如徐达、刘基早年的深忧暗合，且角度刁钻，毫无文人奏章那套冠冕堂皇的辞令。

更关键的是，陈寒说这些时，眼神清亮，并非刻意表现，更像是一种理所当然的认知。

朱元璋也试探过几次，流露出可以举荐他入仕的意思。

甚至半开玩笑地说：“你小子见识不错，窝在这巡城可惜了，老夫在兵部有点关系，给你补个司库或书办的缺如何？

好歹是正经官身。”

陈寒的反应每次都是毫不犹豫地摇头，脸上那副混不吝的表情收起来，“别别别，老黄，你可千万别害我！

我这人散漫惯了，受不得衙门里那些规矩。

见了上官得小心，同僚之间说话都得绕三个弯，一个不小心，怎么死的都不知道。

再说，”

“就我这口无遮拦的德行，进了官场，怕是活不过三天。

你啊，让我安安生生在这儿巡我的城，喝我的小酒，比给我个金山都强。”

拒绝得干脆，理由也透着精明和自知之明。

这让朱元璋更加笃定：此子绝非愚钝，而是太清醒，清醒到对眼下这浑浊的官场敬而远之。

一年下来，朱元璋对陈寒的观察从未停止。

他通过检校查过陈寒的底细，无比干净，甚至干净得有些过分，就像凭空出现在应天一样。

他也注意到，陈寒似乎对农事格外上心，巡城时看到田垄沟渠都会多看几眼，住处旁边有一小块用破砖围起来的自留地，神神秘秘的，不知在倒腾什么。

问他，他只说是从番商那里弄来的稀罕花草，种着玩。

朱元璋隐隐有种感觉，陈寒身上藏着东西，不只是那些惊人之语，还有别的。

而陈寒，似乎也在观察他老黄，用这一年的时间，掂量他这个军需皇商的斤两、门路和可靠性。

这是一种无声的试探与磨合。

直到今夜，洪武八年的这个酷寒深夜。

朱元璋远远看见那个在风中跺脚呵气、提着灯笼的身影，下午刚为浙东与淮西官员互相攻讦的奏章发的火，似乎淡了些。

这小子，就像这沉闷宫城外的一股野风，虽冷冽，却提神。

“小陈大人，又偷懒呢？”朱元璋踱过去，学着对方戏谑的口吻。

陈寒抬头，见是他，脸上立刻露出笑容，想也不想摘下腰间葫芦扔过来：“老黄！

快快快，灌一口，这鬼天气，尿出去都能立马成冰棍！

也就您老这精神头，大半夜还出来挨冻。”

朱元璋接过，拔塞灌了一大口。
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