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五月二十，府试头一天。

天还黑得像锅底，陈瑾就醒了，躺在床上，外头更鼓声一下一下地敲过来，心里倒出奇地静，没慌，也没乱想。

起来洗漱，换了件半旧的青布直裰……穿惯了的衣裳，自在。

林氏过来替他整了整领子，把一个新绣的“魁”字香囊塞进他衣襟里，什么也没说，只是用手在胸口按了按。

陈继宗站在门口看了儿子一眼，嘴唇动了一下，最后只吐出两个字：“去吧。”

陈瑾点点头，带着陈福和穆莺儿出了门。

卯时一刻，府衙门口已经聚了上千号人，火把烧得通明。

考生们按县籍排成一溜一溜的，陈瑾站在华阳县的队伍里，前后都是熟脸……王宸在他前头，张懋修在后头，彼此看了一眼，心照不宣地点头。

张懋修凑过来压着嗓子说：“陈兄，你可得做好心理准备……府试得连考三天，夜里得住里头。

我爹说过，那考棚又闷又热，不是人待的地方。”

陈瑾只回了句：“忍忍就过去了。”

卯时三刻，考棚大门从里头缓缓推开。

四个提灯的小童鱼贯出来，站到四方。

一名考官亮着嗓门念了考场规矩，然后点名，一个一个往里进。

验考引，对相貌，通过了就由小童领着往各自的考场走。

陈瑾分在了丙号。

跟在小童后头穿过长长的甬道，到一扇厚重的木门前，门口杵着两个军士，脸上什么表情都没有。

这是第二道搜检……

除了考引，什么都不准往里带，笔墨，纸，连盖的棉被，全是考场统一发。

陈瑾把考引递过去，一个军士接过去翻来覆去地看，另一个上前搜身，从肩膀一路摸到脚踝，连束发的簪子都拔下来对着光瞅了瞅。

“进去吧。”

军士把考引还给他，侧身让开。

陈瑾整了整衣裳迈进去。

丙号考场是座大敞的殿，里头一排排隔间用木板隔开，窄窄的，五尺见方，刚好搁一桌一椅。

桌上笔墨纸砚都摆好了……墨是新锭，砚是青石砚，纸是考场特制的毛边纸，厚得糙手。

隔间角落里卷着床棉被，干净倒是干净；另一角搁了只夜壶。

陈瑾找到自己的座号，把考引放桌角，坐下来。

隔板把他和隔壁完全隔断了，只听得见隔壁考生挪动东西的细碎声响。

他闭了眼，慢慢调呼吸。

过了差不多半个时辰，外头一声锣响……

府试第一场，帖经，开场了。

卷子从隔间前头的缝隙里塞进来。

陈瑾展开一看，是张长卷，上头印着《论语》《孝经》的段落，还有他自己报的《礼记》和《诗经》的节选。

他报的是通四经，卷子上要求按指定段落默写，一个字不准错漏，更不准添改涂抹。

他深吸了口气，提起笔。

考场发的湖笔，中等货，不如家里那几支顺手，但弹性还成。
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