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裴知衡是被同僚从御史台的值房里生生拽出来的。

彼时他正批阅一份刑部递来的折子，笔尖悬在纸面上，还未落下，门便被人从外头叩响了。

来人是他手下的主簿，面色微凝，只说“府上赵嬷嬷来了”。

裴知衡搁了笔，心口便沉了下去。

赵嬷嬷是祖母的陪嫁丫鬟，跟在老太太身边四十余年，非要紧事，断不会亲自到御史台来堵人。

昨日满月宴才散，今儿祖母便遣了她来，想必是那桩丑闻没捂住。

回府后，他先换了件干净衣裳，才往佛堂去。

佛堂里只点了一盏油灯，昏黄的光晕拢着供案上那尊白玉观音，佛像低眉垂目，面目慈悲。

老太太坐在窗下的圈椅里，手边搁着一串佛珠。

见他进来，老夫人没有寒暄，开口便直白道：“许娇不能进裴家的门。”

裴知衡一怔：“祖母……”

“我已经跟许家商议过了。”

老太太打断他，语气平平，“许夫人亲自来了一趟，话里话外的意思，是看你救了许娇，想做个顺水人情，把人送到你跟前伺候。”

“只是许娇虽在许家养了这些年，抬了半个嫡女的名头，可非许家血脉，论身份，连个庶女都不如，不配为裴府妾。”

裴知衡垂着眼，没有反驳。

他心里其实清楚，自许岁宁回来后，许娇的出身便是块抹不去的污点。

老太太还在说：“何况，裴家从你曾祖父那辈起，就是靠一个‘体面’立住的。

你父亲走得早，孤儿寡母，外头多少双眼睛盯着？

若没有这层体面撑着，你以为你今日能在御史台站稳？”

她顿了顿，将佛珠搁在案上，发出一声脆响。

“许娇若嫁进来，所有人一看见她，就会想起那桩丑事。”

“那些御史台的老狐狸，哪一个不是闻着腥味就要扑上来的？

你那年擢升的文书还在吏部压着，今年秋闱之后便要论功定品，这时候出这等事，是嫌自己的官做得太稳了？”

裴知衡的身子一僵。

今日已有同僚旁敲侧击地问他与安平伯府的关系，他当时只当是寻常寒暄，如今想来，怕是风声早已漏了出去。

“我已与许家谈妥了。”

老太太端起手边的茶盏，抿了一口，不急不徐道，“许娇过了年就十八了，正当嫁龄。

我托了人，在江南那边寻一门亲事，商户也好，清流也罢，只要离京城远一些，过个三五年，这件事也就慢慢淡了。

许家那边我也透了话，他们若识趣，便该知道这是最好的收场。”

裴知衡嘴唇动了动，“母亲知道么？”

“她知道。”

老太太淡淡道，“王氏太过优柔寡断，少了主母的魄力。

所以我来做这决定。”

裴知衡却听出了底下的意思。

祖母是在告诉他，母亲的那一套“纳妾”“抬举”的说辞，在她这里是行不通的。

她只注重裴府的颜面。

裴知衡垂着手站着，只觉得有些喘不上气。

他想起幼时，他曾在娇姐儿面前扬过誓，说要护着她的。

可如今祖母一句话，便要把那个人从京城里抹去，嫁到千里之外的江南。

他攥了攥拳，正要开口，却见老太太忽然抬了手，目光越过他，落在他身后。

“岁宁，你过来。”

裴知衡猛地回头。
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