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西曜三人使团黯然离开南鼎望江邑城门，马蹄扬尘，一路北归。

孙膑、白起、薛仁贵三人胸中积满愤懑，全程无话。

此番南下诘问罪证、讨要公道，铁证在前、情理在手，奈何南鼎国主萧弘烈君臣上下护短蛮横，恃强压理，朝堂辩理无果，萧弘烈强硬驳回西曜所有诉求，三人万般无奈，只能黯然返程。

三人不敢耽搁，星夜兼程，快马赶回西曜景安都城。

一路风尘仆仆，甲胄沾尘，满身疲惫，三人未曾回府休整片刻，即刻入宫上朝，觐见西曜国主慕容清砚。

景安大殿肃穆庄严，文武百官分列两侧。

慕容清砚端坐龙椅，静待使团复命。

孙膑率先出列，将此番南下交涉始末据实禀报，从头到尾细说南鼎屡次寻衅、残害西曜军民，以及此番登门论理、对方全程推诿抵赖、态度骄横无礼的全部经过。

白起、薛仁贵随后补述南鼎武将当庭挑衅、藐视西曜邦仪的种种行径，字字句句，皆是实情。

慕容清砚听闻全过程，神色渐渐冷沉，眉宇间怒意翻涌。

西曜素来守礼安分，一再忍让，南鼎却倚仗江南富庶、兵甲充足愈发骄狂，屡次挑起事端。

如今登门论理依旧蛮横无理，可见对方毫无悔改之意。

口舌争辩已然无用，唯有以武力震慑，方能守住西曜底线。

慕容清砚当庭沉声定断：“南鼎欺人太甚！

朕决意发兵南下，惩戒对方，扬我西曜国威！”

君意已决，满朝文武再无异议。

房玄龄随即出列拱手献策：“陛下圣明！

此番出兵切忌贸然直扑望江邑。

南鼎国都重兵云集，强攻必定损耗惨重。

臣探查得知，南鼎西北腹地设有云泽关，此地并非边境隘口，深入南鼎内陆，距离望江邑尚有三日行军路程，是西线要道枢纽。

关内驻守的只是二线守备兵马，并非南鼎核心主力，都城援军路途遥远，仓促之间难以驰援。

我军攻打此处，既能达成惩戒目的，又可避其锋芒，进退自如，乃是万全之策。”

刘伯温紧接着补充调兵与用人方略：“房先生所言极是。

臣恳请陛下调集十万精锐出征，兵力足以攻坚破城，大军行进也相对灵活。

军中以孙膑为军师，统筹全盘谋略与行军调度；白起、薛仁贵、杨再兴三将一同担任主帅，分领各部人马。

谋勇相辅，定能旗开得胜。”

慕容清砚当即降下圣旨：“准奏！

命孙膑为随军军师，白起、薛仁贵、杨再兴同为统兵主帅，统领十万大军，整军备战，进军云泽关！”

孙膑、白起、薛仁贵三人跨步出列，单膝跪地接旨。

宫中侍卫随即传召杨再兴入朝，杨再兴火速赶来，四人并肩而立，齐声领命，声浪响彻大殿：“臣等遵旨！

定当竭力破敌，不负陛下重托！”

慕容清砚看着出使归来的三人满身劳顿，语气多了几分体恤：“你们三人连日奔波在外，身心俱疲。

朕准许全军休整两日，同时传令各地官府加急筹措粮草、修缮军械、备齐营帐辎重。

两日后卯时，三军尽数集结完毕，准时拔营出征，兵锋直指云泽关。”

四人再度躬身谢恩，依次退出大殿。

旨意传遍全城，景安城内顿时忙碌起来。

将士们一边休整恢复体力，一边清点甲胄兵器；各地粮车络绎不绝驶入军营，堆积如山的粮草有序规整。

十万大军厉兵秣马，只待两日后的出征号令。

南北之间的平静已然彻底打破，一场大战正在悄然酝酿。
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