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万历元年冬月初一，寅正，奉天门外。

雪还在下，比清晨密了些，细碎的雪粒打着旋儿落在青石板上，刚触地就化了，化成一滩暗色的湿痕。

文武百官按品阶列队，朝服外头罩着披风，呼吸在冷空气里凝成白雾，此起彼伏的，像一群正在喘气的牲口。

张居正站在文官第三排，前面是高拱，后面是礼部左侍郎陈于陛。

他今日穿了一件半旧的玄色披风，领口露出一截蓝布直裰的领子，不惹眼，也不寒酸。

雪粒落在肩头，积了薄薄一层，他没有去拍，任由雪在玄色布料上慢慢化开，渗进去，留下一片深色的湿渍。

“叔大。

“

高拱没回头，只侧了侧脸，声音压得很低，“昨晚李成梁又送了一封信来，说冬雪封路之前，他还要打一仗。

问朝廷能不能加拨三千石粮。

“

“不能。

“

“理由？

“

“蓟镇冻死七个，“张居正说，“那边饿着肚子修长城，这边拿着粮食打虚仗。

他李成梁缺的是战功，不缺粮。

你把粮给他，他转头就喂了家奴。

“

高拱没有再问。

他盯着前方的宫门，门楣上的铜钉被雪水洗得发亮，像一排睁着的眼睛。

卯初，宫门开。

百官鱼贯而入，靴底踩着湿漉漉的青石，发出啪嗒啪嗒的细碎声响，像一群虫子啃着木头。

张居正走在队伍里，闻到雪水里混合的炭灰味、皮靴味和某种说不清的潮气，像北方冬天特有的气息。

朝议冗长。

户部报秋粮入库数目，礼部报明年春闱筹备，兵部报九边冬防。

张居正站在第三排，听着那些熟悉的名字和数字在空旷的大殿里回荡。

每一个数字都像一块砖，堆在一起，垒成大明这座摇摇欲坠的屋子。

“兵部右侍郎王汝训，“高拱的声音忽然响起来，“你前日联署了刘守有的折子，弹劾清丈司。

你来说说，清丈司何处扰民？

“

大殿安静了一瞬。

王汝训出列，年过五旬，须发半白，拱手时朝服袖口的补子在光线下闪了一下——三品文官，云雁补子。

“高阁老，下官署名，非为弹劾海郎中，是为慎重起见。

清丈事关田赋根本，宜缓不宜急，宜稳不宜躁。

邹县一案虽已结案，但地方余波未平，若此时再往兖州推进，恐激生变数。
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