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入内院第三天，关星尘把档案室翻了个底朝天。

他名义上是新入内院的弟子，实际上，成了档案室的夜班守更人——没人愿意守那间积灰的屋子，他主动揽了下来。

白天练功，夜里翻册，一本一本地过。

朱大蛮给他送饭，看他蹲在册堆里，一页一页看得入神，忍不住问：“这些破册子，有什么好看的？”

“看账。”关星尘头也不抬，“北安城开院二十年，每年收多少弟子，荐多少名上京，一册一册，都是账。”

朱大蛮凑过来，跟着看了两眼，一脸茫然：“这写的都是啥？

‘肥力成色’‘锚点深度’……种庄稼呢？”

“就是种庄稼。”关星尘说，“只不过种的，是人。”

《岁贡名录》是他翻的第一本。

翻完，他又翻第二本、第三本——历年的灵种登记、种子库调配、岁贡结算。

他发现了一个规律：北安城的岁贡，从来不是“荐才”，是“交货”。

名录里记的不是人的前途，是“肥力成色”“锚点深度”“出货批次”。

“他们把内院弟子，也当成了田里的庄稼。”关星尘把最后一本册子合上，对天目说，“测灵的时候定成色，斗法的时候选壮苗，问心的时候剔病株——三关下来，一颗颗‘好肥’，就挑出来了。”

“然后呢？”朱大蛮在旁边啃着饼，含糊问，“好肥送去哪？”

“上京。”关星尘说，“《岁贡名录》上写得很清楚：荐名上京，编入‘第一号库’。”他顿了顿，“上京也有种子库。

比北安城的，大得多。”

黄昏的时候，关星尘又翻出一本更旧的册子——《北安城灵税簿》。

上面记着一笔笔岁贡的数目：某年，上贡凝核种子七枚，淬体种子二十三枚；某年，上贡灵税折合灵材若干，由北境行署点收。

他看了半天，忽然笑了：“灵税。

原来交‘税’的，不是人，是种子。”

夜里，关星尘没有继续翻册子。

他盘腿坐在床上，让天目引着灵气，走完了淬体序列的第二条路线——脊椎。

十年拾荒，他的脊背被压弯过，骨头里全是旧伤。

灵气顺着脊椎一寸一寸往上走，像有人在给他正骨，疼得他满头冷汗，却咬着牙，一声没吭。

疼到后来，他眼前发黑，牙龈咬出血来，愣是没哼一声。

天目在他脑子里，声音难得的软了一点：“……你其实可以叫出来。

这里没别人。”

“叫出来，就不疼了？”关星尘喘着气，反问。

“不会。”天目说，“但会好受一点。”

“那就不叫。”关星尘闭着眼，“叫出来的是疼，咽下去的是本钱。”

天目没有再说话。

灵气还在骨缝里走，像一队沉默的行军。

关星尘忍着疼，忽然想：金陵那十年，他饿过肚子、冻过骨头、挨过打——哪一样，不比这疼。

这十年，他都咽下来了。

这三个月，又算什么。

“第二序列，完成。”天目的声音带着几分满意，“左臂骨、脊椎，都归位了。
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