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池州、江州相距四百里水路，照常规昼行夜息而论，离开池州后，需要四天左右的时间，才能看到大江南岸的江州城。

当世行船，特别是侧逆风时，船体偏移难以控制，也难以大风，这使得即便是水面相对开阔的大江大河之中，夜里行船会相当的危险；再说船工也扛不住昼夜相继的辛苦。

星月当空，也只能依稀辩识两边的江岸，韩谦放出三盏孔明灯升空，向郭奴儿他们示意这边会改变行程提高船速，然而就挂满帆，一路横风逆水而行。

之前对韩谦满肚子意见的季福，这一夜下来则是赞不绝口，没想到船舷两侧加装简易的披水板插入水中，会有那大的妙处。

克服船体受侧风横移的弊端，除了速度提高三四成外，航线也变得更稳定，船工也省去很多的辛苦。

韩谦要求范锡程、赵阔等家兵，也学着操纵风帆、船舵，与船工轮替，天光大亮时，他们便已经进入舒州望江县境内，此时距离池州已经是在二百五十里开外了。

要是不歇息，继续逆流而上，他们在天擦黑时应该能看到江州城池了。

不过，韩谦没有再让季福他们继续驾船西进，与父亲韩道勋商量过，使船驶往江心的一座沙洲。

沙洲不大，仅有里许纵深。

当然，目前是初夏时季，春水漫涨，沙洲大量的低淤区被江水淹没，还能看到很多树木被浑浊的江水淹过树身。

船循着一道河汊子驶入沙洲的一座杂木林里，将目标远大的席帆放下来，从两岸完全看不到沙州里藏有一艘船。

船停下后，韩谦将衣袍、皮甲、佩刀，用油布扎紧后，放在用牛脬做成的一只简易浮筏上，便准备跟父亲他们告别，独自洇渡江水，游到南岸去跟赵无忌他们会合。

江水风浪又大，四五里宽的江面极耗体力，不是随便什么人都能横渡的；韩谦的水性只能说是一般，要不然也用做简易的浮符了；赵阔要带上一人护随他去南岸。

韩谦看了赵阔一眼，说道：“安宁宫欲对我父亲不利，必驱江匪从江上来，船上不能少人。”

韩谦对总透着些神秘的赵阔不够信任，不想让他有机会亲眼看到他一手组建的秘曹左司的运作方式。

再说了，即便不考虑李明廷派出兵马的部署，池州往西的沿江，匪患严重，严重阻碍商贸的发展。

父亲他们藏身这里，还是有可能会遇到江上零散的匪徒，韩谦不能削减船上本就有限的护卫力量。

见众人实在放心他独行去跟郭奴儿他们会合，韩谦最后带上水性极佳、又粗习拳脚的季福之子季希尧护随，一起潜往南岸，以防意外。

韩谦现在发现老一辈人，无论是文臣武将，还是家兵仆佣，乃至匠户，脑筋都有些僵化，还特么的小心翼翼，远不如年轻一代野心勃勃，敢于适应新的事物。

季福曾是大匠无疑，但被韩谦找去磋商快速帆船的造法，表面上恭敬，不敢有半点违拧，但内心却不将他当回事，相比较之下，季希尧虽然不怎么吭声，韩谦却能看到他是真正感兴趣。

要造新船，季福要用，但韩谦更会用年希尧这样的人。

…………

…………

舒州望江县对岸，则是池州最西端的至德县境内，除了江水漫延、水草蔓长的滩地外，境内更多是山峦起伏，有一条古道从低矮的丘山穿过，虽然年久失修，但也有不少商旅经过，韩谦与季希尧走到一座小集镇停下来，找到一座颇为简陋的茶棚走进去坐下来。

等到午后，韩谦才看到林宗靖牵着一头青皮骡子，驼着满脸病容的新募斥侯田城，从茶棚前经过。

感染水盅疫病，即便在控制住疫情者，绝大部分的患者，只要不是晚期，都不至于致死，只是发病再缓慢，对身体也或多或少都有影响，同时没有特效药进行彻底的治愈，最终还是难以避免病情会缓慢的加重。

秘曹左司兵房新募斥候时，还是尽可能避免挑选染疫者，但田城是个例外。

田城原本是襄州人，祖上颇为富裕，拥有上千亩良地的田庄。

襄州在过去数十年的战事里，被彻底的打残了，目前是梁楚的西界缓冲地，山林里到处都是流寇山贼。

田城无法返乡，自幼跟随父兄流落江淮，也跟父兄修习拳脚、读书识字，之后又投附宣歙节度使周忠，其他父兄曾在宣歙军中担任都虞候、副都虞候等中高级将职，田城声名不显，主要在他父兄身边带领亲兵。

宣歙节度使周忠被天佑帝所败后，田城的父兄皆战死，田城不愿效忠大楚，携家人十数口人流落江湖，先是其老母患水盅疫，田城不忍弃之，携家人只能栖息河滩，生食螺蟹充饥，连同他及妻女子侄也都不幸感染水盅疫。

编入屯营兵户后，田城的母亲年前就病逝，其他人的染疫病情则大体控制住。

韩谦轻易不愿招募染疫者进秘曹左司，但饥民里能有田城这番履历者，实在没有太多，容不得韩谦挑剔。

这样的人物，只要龙雀军那边有遗落，他都揽入秘曹左司。

三十岁出头的田城，脸色蜡黄，人也瘦得厉害，都不需要假扮，骑着青皮骡子，一副病殃殃的样子，路人看他与林宗靖二人，下意识就认定他们是进镇求医的父子，远远避开。

待林宗靖、田城走过去好一会儿，韩谦才摸出四枚钱搁桌角上，带着季希尧往集镇走去，在进镇子前，拐入一道被野草蔓长淹没的小径，循着林宗靖留下来的痕迹，走进一座破旧的尼姑庵。
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